THAILANDIA – 2013

PHRA BOROM MAHA RATCHA WANG -  GRAND PALACE

Mes de septiembre. Los destinos pensados en un principio, se antojan demasiado caros. Así que buscando por internet y a un precio más que asequible, encontramos una combinación de vuelo y hotel que se adapta a los bolsillos más exigentes.

El vuelo es combinado y hay que hacer escala en Amsterdam (Holanda). Al primer vuelo de dos horas hay que sumar una escala de dos horas más en el aeropuerto de Schiphol. Aún así, es la opción más rápida. Después, otro vuelo de de 11 horas nos traslada hasta el moderno aeropuerto de Suvanarbhumi en Bangkok. Es el momento de adelantar 5 horas en nuestros relojes. Antes de subir al Boeing 777-300 con un sofisticado escaner vuelven a mirar si llevas objetos peligrosos. En la entrada a Tailandia, el policía que te sella el pasaporte, te hace una foto que luego comprobarán a la salida. Se suele formar una gran cola esperando este trámite.

Con el temor de ser temporada de monzones, salimos al exterior y vemos un día nublado pero caluroso. Va a ser la tónica habitual. No obstante, el calor húmedo no dejará de acompañarnos nunca. Estamos en la tercera semana de septiembre.

Dado que el viaje no está programado para visitar la jungla y por la premura de tiempo con el que se preparó, no fuimos vacunados previamente. Quien quiera adentrarse en los pueblos del norte y salir de la gran ciudad, si debe hacerlo. Aún así, no faltaron pulseras antimosquitos, spray y enchufe de pastillas para el hotel.

La moneda oficial es el Baht. En esa época el cambio aproximado es de 40 THB = 1 €. Además, casi casi todo es más barato que en España. Por tanto, se pueden hacer unas bonitas y baratas vacaciones.

El idioma. Es el tailandés o siamés. Tiene una grafía muy compleja y diferente a la occidental que todos conocemos.

La mayoría de los tailandeses que puedes encontrar por las calles de Bangkok son gente amable pero a la vez un poco cotillas y pesados. Casi todos preguntan lo mismo: ¿De dónde eres? ¿Cuánto tiempo vas a estar aquí? Después de las preguntas vienen las sugerencias: tienes que ir a ver el Gran Buda, ver esto o lo otro. Y da igual que les contestes que ya lo has visto, porque seguirán insistiendo en que vayas a verlo.

BANGKOK

La comida. Generalmente, todos desayunan, comen, meriendan y cenan en la calle. Existen millones de puestos de comida donde se puede encontrar Phad Thai (todas las combinaciones posibles de estos típicos tallarines o noodles), sopas, arroz y otra suerte de fritos (salchichas, pollo, etc). También, es absolutamente normal encontrar saltamontes fritos, gusanos, larvas o escorpiones. Todas estas comidas y bebidas, combinadas no pasan de 100 THB, o lo que es lo mismo: 2,5 euros. Esto da una idea de lo barato que es comer aquí. Otra opción algo más cara es ir a un restaurante, donde supuestamente, encontraremos algo más de variedad e higiene, además de asientos. Pero una comida para dos personas, es raro que pase de unos 300 BHT (8 euros al cambio). La comida de estilo hindú también es habitual. Y cómo no, también están las archiconocidas hamburgueserías norteamericanas.

Las cervezas. La más famosa es Shingha pero Chang, Tiger y Leo también son muy conocidas. Las venden en varios formatos pero los más habituales son las botellas de 33 cl. y las de 640 cl. Son cervezas suaves y de sabor agradable. Con el calor que hace y con la desconfianza de beber agua o bebidas con hielo de dudosa procedencia, es una de las mejores opciones. En casi todos los sitios se pueden encontrar bastante frías.

Internet y comunicaciones. Casi todos los restaurantes y hoteles de Bangkok tienen Wifi gratis, pero suele ir asociado a realizar consumiciones, ya que es cuando te facilitan la clave de acceso.

El turismo. En Tailandia es muy normal encontrar jóvenes deseosos de aventura a buen precio. Se ven, con frecuencia, pequeños grupos de chicos y chicas cargados con sus mochilas recorriendo las calles más típicas de la capital. Pero existe otro apartado que es el de hombres occidentales de edades superiores a los 55 años que viajan solos. Es posible que estén buscando su karma o quizás estén buscando a Wally.

En determinadas zonas de Bangkok u otras ciudades turísticas se pueden encontrar travestis que hacen su negocio vendiendo imagen o cuerpos.

Los masajes. Es increíble la cantidad de oferta que existe por las calles de las ciudades turísticas. Por 120 THB o lo que es lo mismo: 3 € puedes recibir un masaje tailandés de 30 minutos en todo el cuerpo, facial o un masaje de pies. Y por poco más, con aceites o hierbas. También, se pueden hacer fish-spa (se meten las piernas en una pecera de cristal donde pececillos comen todo el material sobrante de la piel).

Por las calles, además de tailandeses, turistas y travestis; se pueden encontrar multitud de perros y gatos que duermen a sus anchas a todas horas.

TUK TUK

El transporte. En Tailandia se conduce al modo británico, por la izquierda y el volante de los coches está en el lado derecho. El transporte típico por excelencia es el Tuk-Tuk. El Tuk-Tuk es un motocarro de tres ruedas apto para llevar dos pasajeros o más (los que quepan en la parte de atrás). En este pequeño taxi se negocia el precio previamente. Después de haberlo utilizado a diario, se aprende que hay que regatear y que tienen estandarizados unos precios base de los cuales no van a bajar. El precio también puede variar si tienen matrícula amarilla (para turistas) o blanca. Estos últimos algo más baratos.

Aparte de los rápidos Tuk-Tuk, existen taxis de color rosa que son conocidos como: Taxi-meter (evidentemente tienen taxímetro). Hay otros taxis de color verde y amarillo. Tampoco hay que olvidarse de las motos que son conducidas por individuos con un chaleco naranja que llevan al pasajero donde es requerido. Está claro, que lo de llevar cinturón de seguridad o casco, no es obligatorio y además la policía no suele meterse en esos temas.

Hay metro y tren. En Bangkok, tienen además el skytrain, que circula por lo alto de escalextrix que surcan la ciudad.

Policías y militares. Creo que todavía tienen la herencia de la II Guerra Mundial. Digo esto porque todos, absolutamente todos, llevan camisas y chaquetillas bastante ajustadas. Podemos ver, policía turística; aunque no parece que sea necesaria. La sensación de seguridad es bastante grande.

BANGKOK

PHRA BOROM MAHA RATCHA WANG -  GRAND PALACE

Una vez que nos bajamos del avión en el aeropuerto de Suvanarbhumi, hay que hacer un control de pasaportes donde te hacen una fotografía. Después recoges las maletas y la mejor opción es coger el skytrain hasta la estación de Pha Tai. 45 THB el trayecto (una ficha de plástico). Una vez allí, contactamos con un Tuk-Tuk que nos lleva hasta el hotel.

El hotel deja mucho que desear; no tiene nada que ver con las fotos que vimos en internet. Una minúscula habitación con un potente aire acondicionado. El minúsculo baño con un retrete y una ducha de agua caliente. El lavabo fuera del baño. Una vez instalados, decidimos hacer una primera inspección y así conocer mejor la zona más monumental. Bangkok es una gran capital con más de 8 millones de habitantes distribuidos en una ciudad bastante plana. Y puede resumirse en dos grandes áreas diferenciadas: la zona moderna de rascacielos y centros comerciales y la zona del Gran Palacio y templos. Bangkok está surcada por el río Chao Phraya. Un gran río de color marrón.

La estancia en Tailandia estaba prevista para una semana y había que organizarse bien para ver lo más posible. De este modo, quedan 3 días para ver Bangkok y otros tres para hacer tres excursiones cercanas de un día de duración cada una.

PHA BOROM MAHA RATCHA WANG

Pha Borom Maha Ratcha Wang - Gran Palacio. Pagando 500 THB y de 8:30 a 15:30 horas, se puede acceder a este conjunto de edificios y templos. Es famoso su buda de color esmeralda, aunque tiene otros budas que se intercambian, así como sus ropajes. Los 500 THB dan derecho a tres visitas (3 entradas). La principal para ver los templos y el palacio. La segunda para el museo de los trajes de la reina. Y la tercera, el Pabellón Regalia. un pequeño museo de monedas y joyas reales. Es obligatorio llevar pantalón largo y camiseta con mangas. Junto al Gran Palacio se encuentra el Sanam Luang Park.

WAT  INTHARAWIHAN

WAT PHO

Wat Intharawihan o Gran Buda. La entrada es gratuita y está abierto de 8 a 18 horas. Tiene un gran buda dorado de pie de más de 32 metros de altura. El templo tardó más de 60 años en construirse. Existe otro buda que se caracteriza por su peso el Wat Traimit que son 5,5 toneladas de oro macizo.

Wat Pho, Buda Reclinado. La entrada son 100 THB con derecho a una botella de agua fría. Abierto de 8:30 a 18:30 horas. En este conjunto palaciego, llama la atención que dentro de uno de los templos hay un grandísimo buda tumbado. La gente se preguntará cómo lo han metido. Es una figura que mide más de 43 metros de longitud. En la actualidad, el primer ministro suele acudir a rezar, por lo que es posible que esté cerrado en ese momento.

Wat Saket, Golden Mountain. Enclavada en el centro de la ciudad, hay una pequeña montaña que alberga un templo budista. Después de pagar 20 THB de entrada, se suben unas escaleras que van rodeando la montaña y van dando una bonita panorámica de Bangkok. En lo alto, el templo budista junto a varios gong y las típicas campanas budistas que parecen cencerros gigantes.

Wat Arun o Templo del Amanecer. Junto al río Chao Praya, pero al otro lado. Destaca por su torre-pirámide parecidas a las que se pueden ver en Ayutthaya.

Khao San Road. La zona mochilera por excelencia. Llena de pequeños puestos donde se come phad thai o se compran ropa o souvenirs. Multitud de restaurantes donde se saborean los platos típicos tailandeses, música en directo o vendedores ambulantes de insectos de insectos fritos. Es frecuente ser acosado, por las noches, por mujeres haciendo croar ranas de madera vendiendo pulseras. Masajes a pie de calle, música, helados en coco, batidos, etc. Cualquier cosa es buena.

KHAO SAN ROAD

Si vamos caminando por las calles y nos fijamos en las fachadas de las casas, podemos ver auténticas marañas de cables colgando de postes y paredes.

YAOWARAT - CHINATOWN

Yaowarat, el barrio chino (Chinatown). Para los que han visto barrios chinos en otros países es un poco decepcionante. No quiero decir que no sea interesante ver este conjunto de calles al anochecer y ver todo tipo de carteles luminosos con letras chinas o multitud de puestos callejeros. Pero creo que no es de los mejores, aunque quizás, quien no haya visto uno, no dejará de sorprenderse. Se recomienda comer pescados frescos a muy buen precio en los puestos callejeros.

CHATUCHAK MARKET

Mercado de Chatuchak. Es el gran mercado que abre los fines de semana. Para ir es necesario coger el tren-metro desde las estaciones de Siam o National Stadium hasta Mo Chit. El ticket (como una tarjeta de crédito) de este metro son 42 THB. Es un mercado bastante grande, basado en varias calles principales y otras más pequeñas que hacen un gran entramado. Es necesario estar varias horas para poder visitar lo más posible. Se puede encontrar casi de todo y a muy buen precio. En las callejuelas existen auténticas boutiques distinguidas por sus productos y con exquisita decoración.

Thewet Fresh Market, Mercado fresco Thewet. Desde Khao San Road, se puede dar un paseo para llegar hasta él. De camino está el Wat Intharawihan (el gran buda que todos recomiendan que veas de forma repetitiva). En este mercado podemos encontrar cosas más auténticas que comen los tailandeses: pescados secos, peces vivos, huevos de colores…

Thanon Ratcha Dam Noen Market, mercado nocturno. Donde venden ropa, zapatos nuevos y usados; teléfonos móviles, tablets, comida, pendientes, colgantes, leen las cartas de Tarot y un largo etc. Es curioso ver cómo en las calles adyacentes se junta la gente para dormir a la intemperie. Muy cerca está el parque Sanam Luang.

Casa de Jim Thomson. Conjunto de casas típicas de madera de teca trasladadas desde el centro de Tailanda. Ahora es un lugar turístico para visitar. Tiene incluso tiendas.

Cerca de la casa de Jim Thomson, está el centro comercial MBK Center. Aquí hay multitud de oferta de ropa de imitación y pequeños electrodomésticos. Muy cerca se encuentra el lujoso centro comercial Siam Paragon. Aquí están concentradas las grandes firmas de diseño mundial.

BANGKOK MODERNO

Otras opciones turísticas es visitar las terrazas de grandes rascacielos. Ofrecen copas a precio europeo para poder contemplar la ciudad (Vértigo, Scirocco).

Las excursiones. Debido al poco tiempo disponible, una semana para todo Tailandia, decidimos contratar las excursiones en una agencia local. Hay que decir que estas agencias funcionan bastante bien. Te recogen temprano en el hotel y te devuelven por la tarde, a última hora. Incluyen la comida y las entradas a los templos. En todo Tailandia existe una gran flota de furgonetas Toyota Commuter que hacen todos los traslados. El precio de estas excursiones es de 400 THB (aproximadamente) por persona y día. Esto quiere decir que por unos 10 €, te llevan, te traen, te dan de comer y las visitas incluidas. Un precio realmente bueno.

KANCHANABURI

KANCHANABURI - RIVER KWAI

Un día de excursión para intentar ver lo más significativo de esta región de Tailandia Central que reúne un montón de cosas interesantes.

DAMNOEN SADUAK

FLOATING MARKET - DAMNOEN SADUAK

DAMNOEN SADUAK

En Damnoen Saduak hay un mercado flotante o Floating market. Un bonito mercado que hay que recorrer en pequeñas embarcaciones de remo manejadas, mayoritariamente, por mujeres. Aquí se suele vender todo tipo de souvenirs para los turistas. Es muy recomendable recorrer en otra embarcación motorizada el resto del pueblo y ver cómo viven. Muy cerca hay una pequeña reserva de elefantes para turistas: Chang Puak Camp. Donde te dan una vuelta en elefante y puedes fotografiarte junto a uno joven. Y quien quiera ver un espectáculo con serpientes puede visitar el Baan Sukchoke Country Resort.

RIO KWAI

BRIDGE RIVER KWAI

Aquí se encuentra el famoso puente del río Kwai. Si, el mismo que dio origen a una conocida película. Se puede recorrer a pie o en un tren turístico. El pueblo junto al río, tiene un museo dedicado a la II Guerra Mundial.

Un tranquilo pueblo para pasear. También tiene su propio mercadillo.

TIGRES

TIGER TEMPLE

Enclavado dentro de la jungla existe el Wat Pa Luagta  Bua Yannasampanno - Tiger Monastery (templo budista de los tigres). Una reserva natural de tigres gestionada por monjes budistas. La entrada cuesta 600 THB y da derecho a fotografiarse junto a enormes tigres. No se puede llevar ropa de color naranja, rojo, amarillo o rosa. También, tienen una pequeña reserva con otros animales (vacas, jabalíes, osos, etc.). La gente suele preguntarse por qué los tigres están tan tranquilos y adormilados. Hay todo tipo de opiniones al respecto.

AYUTTHAYA

WAT PHRA SI SANPHET

WAT MAHA THAT

En la segunda excursión -una de las mejores que se pueden recomendar- toca ver Ayutthaya. Casi 2 horas de furgoneta llevan a este ciudad que fue la antigua capital de Siam. Aquí podemos encontrar el esplendor de lo que fue esta ciudad reflejado en sus imponentes templos: Wat Maha That con un buda incrustado en las raíces del árbol sagrado Po, Wat Thanon Si Sanphet, Kum Khun Phaan, el moderno Wat Phra Mongkhon Bophit o Wat Chaiwatthanaram, por citar solo algunos de los muchos que hay.

Los templos están localizados en dos áreas bien diferenciadas: en la isla y fuera de la isla.

Ayutthaya concentra entre sus calles bastantes templos de la época dorada y más boyante de esta antigua capital. Incluso cuenta con sus propios budas reclinados, como el de Wat Lokayasutha.

En Ayutthaya encontramos Tuk Tuk más sofisticados para recorrer sus calles. Otra posibilidad es pasear en elefante.

PATTAYA

PATTAYA

Y la tercera excursión a la playa más cercana de Bangkok y más famosa. A unos 120 km. en el golfo de Siam. Es conocida por su gran vida nocturna, sus travestis y gogós. Después de casi dos horas en una furgoneta, te dejan junto al paseo marítimo. Una patera, nos traslada hasta un barco que nos lleva hasta la pequeña isla de Kho Larn. De camino a la isla, la oferta turística se compone de vuelos en parapente de 2 a 3 minutos. Si, has leído bien, de 2 a 3 minutos por 500 THB. Inmersiones, snorkel, motos de agua u otras actividades acuáticas.

KHO LARN

KHO LARN ISLAND

Una isla montañosa de 4 km de largo por 2 de ancho. Con las playas de Tien Beach, Samae Beach, Naul Beach, Kearea Beach, Tawaen Beach, etc . Por 300 THB se puede alquilar una moto durante una hora. Tiempo más que suficiente para recorrer varias veces esta isla.

El agua de las playas está a una temperatura que invita a bañarse y disfrutar de un baño refrescante.

Terminada la estancia en Tailandia hay que organizar la vuelta a casa. Una de las mejores opciones es contratar un servicio de lanzadera al aeropuerto. Por 100 THB te llevan desde el hotel hasta el aeropuerto. Es una hora de trayecto y así se evitan las contrataciones de taxis, Tuk-Tuk, luego coger el skytrain, etc.

Después de los trámites aeroportuarios, el regreso supone otras 11 horas de vuelo hasta Amsterdam. En el avión aprovechamos para ver películas, etc. Dos horas de escala en el aeropuerto de Schiphol y otras dos horas a Madrid. Es bueno intentar no dormir en el avión y así preparar mejor los efectos del jet-lag.

AYUTTHAYA'S  BUDDHAS

En resumen, Tailandia es una buena opción de vacaciones. Buenos precios, cultura diferente. Eso sí, quien quiera verlo todo, debe preparar, al menos, 20 días de vacaciones para poder estar una semana más en las playas paradisiacas e islas del sur (Kho Phi Phi, Kho Phangan), Phuket…

TURQUIA - COSTA del EGEO - 2012 - 2013

IZMIR - ESMIRNA

El título de este capítulo, bien podría ser “La costa del Imperio Romano en Asia Menor” por todos los restos de ciudades romanas que se conservan. Desde luego la envidia de toda Italia. Este es el resumen de mis visitas consecutivas a Turquía. La primera vez que estuve en Turquía fue en el año 2008 e irá en otro capítulo aparte. Esta vez no es un viaje programado con una agencia. Es un viaje totalmente independiente y por libre. A esto, hay que sumarle un plus de aventura ya que no se visitan ciudades típicas de circuito y que normalmente no están en los catálogos. El plan de viaje es visitar la zona próxima a las costas de Grecia y Chipre que es bañada por el mar Egeo. Es una zona de media montaña y monte bajo con amplios valles; donde los turcos aprovechan para hacer turismo local en sus playas. Se realiza en el mes de julio bajo un calor sofocante; lo cual no es muy recomendable. Quizás, a partir de la segunda semana de septiembre es más adecuado.

Después del anterior viaje, donde uno puede llegar a pensar que ya ha visto todo de este país, es impresionante poder seguir observando la riqueza arqueológica e histórica que guarda Turquía. Uno no deja de sorprenderse ya que Turquía goza de gran variedad de diferentes paisajes.

Dadas las latitudes de la zona visitada, se puede ver la influencia de Grecia en la música, gastronomía tradicional e incluso en la vestimenta de algunas mujeres de cierta edad. ¿O será al contrario, la influencia turca en los griegos? De hecho, existe la disputa de quien inventó el yogurt (una palabra turca, por cierto). ¿Quién fue antes el huevo o la gallina? Sin embargo, el paisaje es totalmente mediterráneo.

Hay que tener en cuenta la diferencia horaria. En Turquía es una hora más que en España. En esta época estival del año comienza a amanecer a las 5:00 horas. A partir del año 2015 se hace necesario obtener un visado electrónico para entrar en el país.

En el aspecto económico, el cambio del euro es aproximadamente de 2,2 liras turcas, llegando incluso a 2,5 (verano 2013). El precio de la gasolina es de 3,99 TL (liras turcas) pero en 6 meses ha subido a 4,63 y el gasoil estaba a 3,53. En verano de 2013 estaba a 5 TL. Es curioso ver que muchos coches funcionan con gas y el precio de este es de 2,03 TL. También, se pueden ver numerosos Renault 12 y Seat 131 y otros coches históricos en el parque móvil de la España de los 70’s, en buen estado de conservación y funcionando perfectamente. Hay que decir que la forma de conducir de los turcos es notablemente mejor que la existente en Marruecos o Egipto, por poner ejemplos. No obstante, no debe uno confiarse y hay que estar atento a las maniobras de los conductores o al estado de las carreteras. La forma de conducir es un tanto anárquica pero todo el mundo se respeta y no suele haber accidentes. Los adelantamientos o pasadas en el tráfico urbano suelen señalizarse con un toque de claxon. Existen autopistas de peaje y carreteras nacionales en buen estado, aunque las carreteras entre otras localidades de la red secundaria son como nuestras carreteras comarcales.

Kebap en Kemeralti

En cuanto a las comidas, los kebap no son como los conocemos en España. Aquí se cocinan o se asan de forma muy natural. Existen otros restaurantes más pequeños llamados “Çop Sis”; digamos que son una especie de “fast food”. También hay kofte, falafel o salma (hoja de parra con arroz especiado). En los postres, baklava o muchos otros (como un exquisito arroz con leche u otro hecho con pechuga de pollo).

Uno de los problemas que suele encontrarse el viajero es el de beber agua sin llegar a sufrir una molesta diarrea. Aquí no es problema, porque en todas partes se vende agua mineral. Incluso en las casas particulares, la población utiliza este tipo de agua envasada.

Visitando estas ciudades fuera de los circuitos turísticos se pueden ver costumbres y tradiciones que normalmente no llegan a verse en los clásicos viajes ofertados por agencias, donde pueden llegar a mostrar algunas tradiciones pero siempre de manera artificial a modo de teatrillo. Las bodas, peticiones de mano, la circuncisión de los niños, o la forma de decir que no mediante un gesto y un ruido con la boca, etc.

Sorprende, también, la hospitalidad de los turcos en esta zona. Normalmente, en público no muestran gestos de cariño pero si lo hacen en la intimidad de sus casas. Es curioso, que siempre besan, al saludarse, empezando por el lado izquierdo. Lo cual supone un pequeño problema de coordinación para nosotros, los españoles.

Otra de las costumbres más extendidas es la de dejar los zapatos en la entrada de las casas y andar por ellas descalzos. Normalmente, todas tienen un montón de alfombras. En el aspecto de la higiene y cuidado personal, llama la atención que los hombres turcos depilan sus axilas. Eso sí, muchos conservan ese típico mostacho que les caracteriza.

IZMIR - ESMIRNA:

Torre del Reloj - Saat Kulesi

Izmir o antigua Esmirna. La ciudad donde nació Homero. Al no existir vuelos directos a la ciudad de Izmir, normalmente hay que hacer escala en Múnich (Alemania). En el aeropuerto alemán, en el tiempo de tránsito, se puede disfrutar de las comodidades que ofrece: máquinas de café o té y prensa gratuitas. Cabinas para poder dormir (15 € la hora). El vuelo a Múnich son dos horas y cuarto desde España. La escala varía, entre una hora y dos horas y media. Y el vuelo a Izmir son otras dos horas. Total 7,5 horas desde que se sale de Madrid. El moderno aeropuerto de Izmir se llama Adnan Menderes.

Como en los dos vuelos dan de comer a la llegada a Izmir no es necesario buscar un sitio para hacerlo, por lo tanto, solo es cuestión de ir directamente al lugar de alojamiento.

La tarde es dedicada a realizar una primera inspección a la ciudad; la tercera más importante de Turquía. Después de Estambul y Ankara, la capital.

Izmir - Bahía

Visita al barrio de Hatay, cuya calle principal Inönü Caddesi que es totalmente comercial. Esta calle está inundada de tiendas y puestos callejeros. Desde su altura ya se puede contemplar el mar y la costa con una gran bahía que domina toda la ciudad. Desde allí nos dirigimos a tomar “”ayran”; una “espuma de yogur” en el lugar más típico llamado Simit Keyfi. Los jóvenes turcos beben ayran a todas horas y los mayores toman un té rojo llamado Çay. Es curioso ver que los turcos se pasan todo el día comiendo entre horas: tanto frutos secos como algunas hortalizas.

Los jueves en Hatay hay un mercadillo muy animado, donde se venden frutas, verduras y ropa, sobre todo. Llama la atención que en la zona de frutas, verduras y hortalizas tienes sombrillas del color del producto que venden, resaltando el colorido de estos.

El desayuno típico turco es a base de diferentes quesos, aceitunas, bollería típica, pan, tomate, pepino, huevos, aceitunas, café y té. Son digamos: pantagruélicos. Los turcos pueden llegar a desayunar dos veces de esta forma. El pan típico turco para el desayuno es una pequeña rosca de masa recubierta de sésamo llamado “simit”. Este pan sirve como aperitivo y se vende por las calles de forma ambulante, como también se venden mejillones rellenos de arroz con pimienta y un chorro de limón “midye”. Y según la época del año, se pueden encontrar ciruelas frescas con sal.

Decir que la comida típica turca está siempre acompañada de yogur, al que echan sobre cualquier alimento. Además, el picante con su variedad de guindillas y pimientas. También está presente más de lo que podamos imaginar.

Después, otro paseo por el barrio de Konak, donde se aloja un tranquilo pero concurrido paseo marítimo. Este barrio es la antesala del “gran bazar” de Izmir, en Kemeralti. Aquí lo normal es sentarse en una de las numerosas terrazas y cenar tranquilamente junto al mar. También, es costumbre tomar unas almendras frescas con sal, enfriadas con hielo que se venden de forma ambulante. Estas almendras se toman como los altramuces.

El monumento más característico de Konak es la Torre del Reloj (Saat Kulesi) y símbolo de la ciudad de Izmir, aunque la pequeñísima mezquita “Konak Yali Camii” que se encuentra junto a la torre del reloj, también tiene cierto encanto.

Pasaje Darío Moreno

Otra visita imprescindible es el barrio judío donde se encuentra el Asansör (ascensor) al final de la Pasaje Darío Moreno. Subir y bajar en este famoso ascensor es gratuito. Es casi obligado tomar una cerveza en la terraza de la planta superior; sobre todo en las agradables noches de verano.

La forma más rápida para desplazarse por Izmir, como en la mayoría de ciudades turcas, es en “taksi”. Estos típicos pequeños taxis amarillos tienen taxímetro por lo que no hay problema en el precio. Algunos de los nuevos taxis tienen un taxímetro que se encuentra en el espejo retrovisor central, con los números digitales sobreimpresionados en rojo. Pero lo más curioso es la marca: Tetas. Izmir, también, tiene una pequeña pero moderna red metro.

Se puede hacer una visita a uno de los últimos descubrimientos de la arqueología. Recientemente, se han encontrado restos arqueológicos del Ágora de Esmirna, construido por Alejandro Magno y reconstruido por Marco Aurelio, en el barrio de Namazgah.

Junto a Ágora se encuentra una de las entradas al mercado de Kemeralti, una especie de gran bazar. No es como el gran bazar de Estambul pero también goza de su propio encanto. Después de caminar por las callejuelas interiores y el calor asfixiante se hace necesario tomar un refresco sentado en una de las numerosas terrazas a la sombra.

Calle de Izmir

La siguiente opción es tomar un taxi y dirigirse a una de las animadas calles comerciales de un barrio Kibris Sehitleri y las calles adyacentes: Sokakda Hayat Var (la idea de este barrio es de “calles con su propia vida”). Son casas reformadas con un estilo alternativo e ideales para tomar copas. Observar el cambio de estatus social dentro de esta ciudad. Existe una “milla de oro” en el barrio de Kordon. Y junto a la playa numerosas terrazas pueblan la costa. Donde se puede cenar y tomar copas en un plan un poco más elegante.

Después de recorrer estas calles, se puede tomar un barco hasta otro barrio llamado Karşıyaka. La posibilidad más económica es comprar un bono de cinco viajes por 35 LT.

Konak Yali Camii

El trayecto para atravesar la bahía de Izmir tiene una corta duración, no más de 20 minutos. Tras el atraque del ferry podemos encontrar otro barrio con otra calle comercial. Un paseo y comida a base de auténtico kebap turco. Nada tiene que ver con el que nos encontramos en España. El problema son las bebidas alcohólicas (cerveza) ya que con la llegada del último gobierno; muchos sitios han dejado de servirlas por razones religiosas. Aunque en sitios muy turísticos se puede encontrar cerveza. Donde no es problema es en tiendas y supermercados.

Vuelta en el ferry hasta Konak, otro paseo para hacer la digestión y tomar en un lugar turístico postres típicos del país otomano. Otra de las estaciones del ferry se llama Pasaport.

Después de un descanso y siesta española, necesaria ya por cierto; nos dirigimos hasta Sahilevleri. Uno de los extremos de esta ciudad para ir a un lugar donde se puede cenar tranquilamente junto al mar y asistir a conciertos de música en directo que amenizan la velada (complejo Turkuaz). Un paseo y posibilidad de visitar un buque de guerra turco en el lado oeste de la bahía.

También, Izmir dispone de un pueblo exclusivo a modo de barrio residencial de la clase alta, situado a 20 minutos en coche, llamado Urla.

SÖKE:

Esta ciudad puede servir como campamento base para visitar otros lugares. Söke no tiene nada de encanto en particular aunque es la capital del algodón en la región de Aydin. Es una de las ciudades típicas turcas. A las afueras de Söke se encuentran muchos outlet, por que el que lleve la maleta vacía la puede llenar con ropa de muy buena calidad y a un bajo precio. El motivo es que existe una importante industrial textil.

Bafa Lake

Doganbey - Milli Park

Los miércoles es el día del mercado local. Allí se vende pescado, carne, frutas y hortalizas por los propios agricultores. Además, se venden pollos vivos e incluso tabaco picado a granel. También, son importantes las joyerías por la calidad del oro y el “relativo” bajo precio de éste.

Desde Söke hasta otras ciudades de sur, en la carretera se puede contemplar el impresionante lago salado de Bafa. Es recomendable hacer una parada para tomar algo junto a la orilla del lago o incluso comer anguilas. Otro buen plan puede ser cenar -en la orilla del mar- en el restaurante “Karina” en Doganbey. Allí se degustan pescados recién sacados del mar junto a la reserva natural Milli Park.

Magnesia Menderes

* Magnesia Menderes: Importantes restos arqueológicos romanos a unos 15 km de Söke. No son conocidos pero son muy interesantes. Según parece, existen bastantes hectáreas por descubrir pero parece que no les interesa. Va a ser que excavar debajo de una montaña requiere mucho trabajo e invertir mucho dinero.

Teatro - Mileto

Termas de Faustina - Mileto

* Mileto: A unos 30 km de Söke en la carretera de Didim nos encontramos con la ciudad griega que vio nacer a Tales. El famoso matemático que ideó el teorema que lleva su nombre. También son de allí los filósofos Anaxímedes y Anaximandro. Mileto es una de las más importantes ciudades Jonias de Asia Menor. Posee un impresionante teatro y las  Termas de Faustina, muy bien conservadas. Por 10 LT se puede visitar.

Templo de Atenea - Priene

* Priene: A unos 15 km de Söke en la localidad de Güllübaçe se encuentra otra ciudad jonia fuertemente amurallada llamada Priene. Junto a la montaña, de empinadas calles  conserva un pequeño pero bonito teatro. Pero son las columnas del Templo de Atenea las que más llegan a encandilar. Hay que decir que tanto en Mileto como Priene estaban junto al mar. 5 LT es el precio de la entrada.

* Selçuk donde se encuentran las magníficas ruinas de Éfeso – Éfesus en la carretera a Izmir. La casa de la Virgen María. Donde se supone que vivió y murió después de su exilio. Se comentará en otro capítulo de este blog.

* Afrodisias: El pequeño pueblo de Geyre. Se comentará en otro capítulo de este blog.

* Pamukkale en Denizli. En la carretera a Konya a unos 170 km. Se comentará en otro capítulo de este blog.

KUSADASI:

Kusadasi

Es una pequeña ciudad muy turística, llamada la “Ciudad de los pájaros” y parada obligatoria de los grandes cruceros de Egeo y del Mediterráneo. Tiene un paseo marítimo muy transitado. Una calle interior donde se concentran gran cantidad de bares y restaurantes que acogen a los extranjeros que hacen escala en sus cruceros. Además posee infinidad de tiendas para deleitar los bolsillos de los transeúntes.

Kusadasi tiene dos islotes que se pueden visitar de forma gratuita. También, se puede tomar un baño en la “playa de las mujeres” (Kadinlar denizi). Aunque su nombre así lo indica, en realidad, todo el mundo se puede bañar. Es una pequeña y estrecha playa con mucha afluencia de público y turistas tostados al sol.

Se puede tomar una cerveza o un cocktail en los numerosos restaurantes con música en directo. También, un helado típico y tradicional de una población conocida como “Maras”. Es muy recomendable cenar pescado fresco junto al mercado en una terraza.

GUZELCAMLI:

A la entrada de Guzelcamli; está la cueva de Zeus, según cuenta la leyenda. Una gran gruta llena de agua y fácil acceso. Donde algún atrevido llega incluso a bañarse. El agua está muy fría. Antes, en el camino se puede comprar un pan grande casero hecho a mano por mujeres en uno de los pequeños pueblos que hay en los márgenes de la carretera.

Zeus Magarasi

Una pequeña población costera cercana a Kusadasi. Principalmente de turismo local. La opción es pasar el día en un barco recorriendo la costa por unos 20 €. Se llega a un punto donde la costa turca y la griega prácticamente llegan a tocarse. El barco hace un recorrido por distintas playas sin acceso por tierra. La música, a base de pop turco actual suena de forma atronadora, animando el trayecto.

DIDIM:

Templo de Apolo

Zona playera tipo Costa del Sol. La atracción más importante es el Templo de Apolo con sus impresionantes columnas jónicas. La entrada 5 LT. Aquí se pueden ver los restos arqueológicos más célebres: Las Medusas.

Medusas en Didim

Uno de los principales entretenimientos de la gente es caminar por su animado paseo marítimo y visitar las tiendas (que cierran bastante tarde) o tomar un típico té turco.

La zona de playa más importante y turística es la llamada Altinkum. Los hoteles cobran por persona. Un hotel junto a la playa se paga a una media de 50 LT, con cena y desayuno incluidos. No es que tengan muchos lujos, pero cumplen su función.

BODRUM:

Bodrum

Esta ciudad es otro punto de atracción de turismo nacional playero. Halicarnaso en griego y donde nació Herodoto. Se asemeja a la Costa del Sol española, al igual que Didim. Numerosas tiendas de souvenirs, zapatos y ropa. Tiene un interesante mercado, donde se puede encontrar gran variedad de ropa de imitación que abre los martes. Por las calles, los niños ponen básculas para que la gente se pueda pesar y sacar algún dinero extra. Existe gran animación en el paseo marítimo, sobre todo por la noche. Y donde los hosteleros cambian las hamacas por mesas. Como hace mucho calor, la gente espera a la noche para pasear. El tráfico es complicado y sobre todo aparcar, ya que casi todas las calles están llenas de bolardos.

Una buena opción es cenar en el restaurante “Pera”, comida muy casera a buen precio. Muy cerca, en la calle adyacente, los restaurantes para comer pescado fresco que se puede elegir allí mismo el ejemplar a degustar y te lo cocinan al momento.

En la falda de una de las montañas de la bahía de Bodrum, visita al anfiteatro romano; que se encuentra en restauración. Otra visita turística es el Castillo de San Pedro.

Por las noches se puede bailar junto a los extranjeros en la exclusiva discoteca “Halikarnas” o en “Vittoria”. La alternativa es en un conjunto de calles donde todos los “garitos” ponen la misma música de forma sincronizada y donde los jóvenes bailan encima de los taburetes y mesas.

GUMBET:

Gumbet

A pocos minutos de Bodrum está Gumbet. La estación de autobuses se encuentra junto al mercado. Allí, se puede tomar un minibús por 3 LT, el trayecto, hasta esta pequeña población que acoge todo el turismo extranjero. La mayoría, son jóvenes anglosajones. Un paseo por la tarde denota que sus calles desiertas hacen de Gumbet sea la “Ibiza turca”. Jóvenes extranjeros achicharrados por el sol que duermen en la playa tras la fiesta a base alcohol y baile por las noches.

En resumen. Turquía: un país que no deja indiferente y muy sorprendente. Rebosante de historia donde combina muchas opciones turísticas y arqueológicas a buen precio.

Izmir - Esmirna