Este viaje estaba preparado y soñado desde hace tiempo. La idea surgió cuando me llega, años antes, información por distintos medios de parques nacionales estadounidenses y unas fotos increíbles. Los busco en el mapa y trazo una ruta que los vaya uniendo. La mejor opción es volar hasta Las Vegas (Nevada) aunque no existe vuelo directo desde España. La idea es alquilar allí una moto y en el sentido de las agujas del reloj, ir sumando millas hasta regresar otra vez a Las Vegas.
Realizamos un “road trip” por carreteras que cruzan paisajes desérticos entre los estados de Utah y Arizona, principalmente. Veremos zonas de parques naturales de formas caprichosas al norte del Gran Cañón del Colorado. Y por supuesto, este último también lo visitaremos. Pasaremos por tres estados norteamericanos y en este orden:
NEVADA (NV): La capital es Carson City, aunque la ciudad más conocida es Las Vegas y un poco menos, Reno. La minería era una de las principales fuentes de ingresos de este estado que debe su nombre a las nieves que se veían en sus montañas. En 1931 se legalizó la práctica de juegos de azar en Nevada. Las Vegas, con su calle más conocida donde se concentran la mayoría de los casinos es la “Strip”, aunque su verdadero nombre es Las Vegas Boulevard. En esta ciudad también podremos encontrar pequeñas capillas donde celebrar un matrimonio oficiado por un patilludo doble de Elvis Presley. Las Vegas es “La Ciudad del Pecado” donde no hay límite en la venta y consumo de alcohol a cualquier hora del día, donde las máquinas de los casinos no cierran. Y recordad: “Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas”.
UTAH (UT): Este estado, cuyos límites están trazados con tiralíneas, tiene a Salt Lake City como capital. La historia de este estado está marcada por la presencia de los mormones. Pero Utah también es poseedora de una riqueza natural como son las Montañas Rocosas, al norte o sus parques nacionales y otros lugares impresionantes como son: Zion, Arches, Bryce Canyon, Monument Valley, Canyonlands, Capitol Reef, Cedar Breaks y muchos más.
ARIZONA (AZ): Para mí, uno de los estados más bonitos y singulares de EEUU, por lo variopinta y grandeza de su naturaleza, sus paisajes alucinantes, su luz y sobre todo por el aire nostálgico que conserva de la Route 66. Su capital es Phoenix. Arizona es el estado del Gran Cañón como se puede ver en las placas de matrícula de sus vehículos. También, es uno de los estados con más indígenas y reservas indias en su haber. Fue el último estado del continente en anexionarse a los Estados Unidos, a excepción de Alaska y Hawaii.
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| LAS VEGAS - NEVADA |
DIA 1 (18 abril): MADRID – LAS VEGAS (USA)
Hay que levantarse muy temprano para ir al aeropuerto. A pesar de haber realizado el check-in el día anterior, esto no nos exime de pasar por la automatización de las tarjetas de embarque aunque después hay que pasar por el mostrador de facturación. Después, un largo vuelo a Dallas (Texas), bajamos del avión y pasamos un larguísimo e interminable control de frontera. Hay que llevar el ESTA (visado) en la mano junto con el pasaporte. Nuevamente sufrimos otra automatización del sistema. En una máquina, a modo de cajero, vuelves a introducir los mismos datos que ya facilitaste en casa para obtener el ESTA, escaneo de huellas de la mano y te hacen una foto. Continúa la espera hasta que pasas por el control de policía. Este te volverá a preguntar dónde vas, donde te alojas; otro escaneo de huellas y otra foto. Varias comprobaciones más y tienes que recoger el equipaje de la cinta transportadora y llevarlo otra vez a facturar. Otro control, con perro incluido y escáner para el equipaje de mano. Si todo ha salido bien, un tren monorraíl te transporta hasta otra terminal. El aeropuerto internacional Fort Worth de Dallas es muy grande en extensión pero con 5 terminales relativamente pequeñas conectadas por el monorraíl. Es muy tarde. La escala era tan solo de hora y media. El avión ha salido. No importa, las compañías asumen que los trámites aduaneros pueden hacerte perder el vuelo. Hay suerte y nos recolocan en otro avión que sale en pocos minutos. Así que a la carrera, vuelta al monorraíl y hasta otra terminal. Unas pocas horas después, aterrizamos en Las Vegas. Todavía es de día. Tenemos 9 horas menos de diferencia horaria con respecto a España.
Hemos cambiado la compañía de alquiler de la moto que habitualmente nos suministraba las motos y nos la llevan al hotel, a un precio más ventajoso. La moto es una Harley Davidson Ultra Electra Glide de 2017. Un bicho ya conocido. Tiene un potente motor de 107”, un chasis mejorado y es una muy buena opción para las carreteras americanas.
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| HURRICANE - UTAH |
DIA 2 (19 abril) Etapa 1: LAS VEGAS (NV) – ZION NATIONAL PARK (UT) - HURRICANE (UT)
Salimos de Las Vegas, construido en medio de una zona desértica. La ciudad del juego, casinos, hoteles y luces de neón que por las mañanas se despereza de sus largas noches con frenética actividad de sus turistas. Aún siendo temprano y estar en el mes de abril, la temperatura es inusualmente alta y hace calor.
Partimos de Las Vegas hacia el norte y tomamos la Interestatal 15 (también conocida como E. Veterans Memorial Highway). Un poco antes de las 130 millas recorridas cambiamos del estado de Nevada al estado de Utah. A tener en cuenta que existe cambio de uso horario y tenemos que sumar una hora a nuestros relojes.
- Opción: En la salida 75 existe la posibilidad de tomar la salida por la Valley of Fire Hwy y dirigirse al Valley of Fire Park (50 ml de LAS), el parque estatal más antiguo de Nevada.
Una vez que dejamos Las Vegas, vemos cómo el paisaje nos va gustando cada vez más. Podemos ver nieve en algunas cumbres, como indica el nombre al que hace honor este estado. Los lugareños nos dicen que hacía más de 10 años que no nevaba por la zona. A la altura de la milla 14 vemos un pequeño y bonito cañón del río Virgin, un afluente del río Colorado.
Tomamos el desvío de la salida 16 hacia la derecha para tomar la carretera 9. Pasamos por el pueblo de Hurricane, donde hacemos la reserva en un motel de carretera, ya que es la opción más barata. Estamos a 25 millas del objetivo y luego hay que regresar a dormir.
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| ZION NATIONAL PARK - UTAH |
El Zion National Park (https://www.nps.gov/zion/index.htm) es una reserva natural de Utah famosa por los desfiladeros rojizos del cañón Zion. La carretera Zion Canyon Scenic Drive lo atraviesa y lleva a varios senderos boscosos junto al Virgin River (río Virgen). Este río fluye hacia las pozas Emerald Pools, con cascadas y un jardín colgante. Además, el sendero inundado Zion Narrows pasa junto al río e incluye partes que atraviesan el interior de barrancos profundos. Horario de 08:00 a 20:00 horas.
Para visitar este parque nacional de Zion es necesario parar antes en Springdale (UT). Con algunos hoteles pero por la cercanía a Zion Park, bastante más caros. Springdale es un pequeño pueblo mormón de 450 habitantes que da servicio al parque nacional, además de contar con un visitor center. En los márgenes de tierra y arcenes de la estrecha carretera que atraviesan Springdale podemos observar que hay parquímetros. Los aparcamientos de pago cercanos son muy caros. Un servicio gratuito de autobuses te lleva a la puerta principal del parque. Allí, otro autobús (Suttle bus) te lleva hasta el interior del Zion Park, realizando 9 paradas en su recorrido. Subes y bajas cuantas veces quieras, a tu antojo. Una vez ya en cada parada tienes la posibilidad de hacer caminatas con varios niveles de dificultad.
Para entrar en los parques nacionales de Estados Unidos existe un abono anual (Annual Pass) por 80 $, se adquiere en taquilla y al instante. Sale bastante más económico y rentable que comprar las entradas de los parques que se vayan a visitar. Es valedero por un año, desde la fecha de emisión, para 4 personas y un vehículo, sin límite de visitas.
Después de visitar el Zion National Park y a punto de anochecer, regresamos a Hurricane (UT), que debe su nombre a los fuertes vientos que la azotan a lo largo de todo el año. De ser un pueblo relativamente pequeño ha pasado a ser una localidad de cierta envergadura, ya que su población ha crecido exponencialmente hasta los 17.000 habitantes. A lo largo del día hemos llegado hasta los 89 grados F (31,6º) por lo que nos hemos ganado una cerveza fría de 25 oz (0,73 lt) y un baño en la piscina del motel.
Total millas de la etapa: 196 ml (315 km)
En Nevada SI es obligatorio el uso del casco.
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| BRYCE CANYON CITY - UTAH |
DIA 3 (20 abril) Etapa 2: HURRICANE (UT) - BRYCE CANYON NATIONAL PARK (UT) - BRYCE CANYON CITY (UT)
El día amanece fresco con solo 61 grados F (16º). La salida natural de Hurricane es la carretera 9 y en Mt Carmel Junction tomar la 89, pero está cortada. Entonces la opción que nos queda es salir por la 59 por Apple Valley. En el pequeño pueblo de Colorado City (condado de Mohave), ya en Arizona, la carretera se denomina 389. Allí vemos el coche de un Marshall (especie de policía judicial de ámbito federal) apostado en el arcén vigilando a unos adolescentes como realizan trabajos sociales (limpieza de las cunetas). También, veremos más adelante ciervos atropellados. Pasamos por el pequeñísimo pueblo llamado Fredonia donde tomamos la carretera 89A y unas millas más adelante, regresamos a Utah de nuevo.
Pero no solo veremos en las cunetas ciervos atropellados, también coyotes y enormes cuervos negros dando buena cuenta del macabro festín.
Enseguida llegamos a Kanab, un pueblo que conserva algunos rasgos de lo típico en construcciones de época y conocido como el “pequeño Hollywood” porque se han rodado varias películas del oeste. La carretera se empieza a empinar a la altura de Mt Carmel Juntion. Hay nieve junto a los márgenes de la carretera. Seguimos subiendo y llegamos a los 8.000 Ft (2.438 mt). El paisaje y la vegetación cambia, por lo que vemos más matorral y árboles. Empezamos a encontrar la característica piedra y tierra de color rojo arcilloso con extrañas y caprichosas formas. Pasamos junto a pequeños parques naturales con paradas (Red Canyon, Golden Wall y Thunder Mountain). El penúltimo tramo se desarrolla por la carretera 12 y cuando llegamos a Bryce Canyon City, vamos por la 63 hasta el mismo Bryce Canyon National Park (https://www.nps.gov/brca/index.htm).
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| BRYCE CANYON NATIONAL PARK - UTAH |
El parque nacional de Bryce Canyon es una extensa reserva del sur de Utah famosa por sus "hoodoos" (formaciones de roca rojiza con forma de chimeneas de hadas). Estas chimeneas bien podrían ser estalagmitas de una gran cueva imaginaria. A pesar de su nombre, el Bryce Canyon no es propiamente un cañón sino un gran anfiteatro natural formado por la erosión de hielo, viento y agua. Quien desee hacer una ruta de senderismo, dispone de la Rim Trail y otras más. En el recorrido por Bryce Canyon existen varios miradores para contemplar esta maravilla de la naturaleza, pero destacan Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point y Bryce Point. Está claro que lo más bonito en estos parajes naturales es intentar ver amanecer o atardecer.
Dormimos en un motel en la cercana Bryce Canyon City con una población de apenas 200 habitantes, una tienda, gasolinera, una reproducción de un pequeño pueblo de Oeste, espectáculos de rodeo (en temporada de verano) y un par de restaurantes, uno con música Country en directo.
Total millas de la etapa: 166 ml ( 267 km)
En Utah NO es obligatorio el uso del casco.
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| PAGE - ARIZONA |
DIA 4 (21 abril) Etapa 3: BRYCE CANYON CITY (UT) - PAGE (AZ)
Madrugamos y desayuno en las instalaciones del motel. Hace un día soleado pero bastante fresco. El recorrido comienza deshaciendo el camino del día anterior, en sentido inverso. Circulamos casi todo el día por la Hwy 89, pasando otra vez por Mt Carmel Juction y Kanab. La 89 tiene más tráfico y nos hace echar de menos las tranquilas carreteras de las etapas anteriores.
Hay que estar atentos porque al llegar a la altura de Big Water, tomamos un desvío a la derecha. Encontraremos un diminuto centro de visitantes donde se puede ver la historia de los dinosaurios en esta árida zona. En el horizonte vemos ya formaciones rocosas que nos suenan algo conocidas. Poco después, pasamos al estado de Arizona y enseguida estaremos en la siguiente parada. El sol, desde lo alto, comienza a realizar su trabajo.
Lake Powell es un lago artificial y navegable de 300 km de longitud, creado a partir del río Colorado para la construcción de la Glen Canyon Dam (presa del Cañón de Glen). Se terminó de construir en 1963 y da servicio a la localidad de Page y a la Reserva de los indios Navajo. Junto al muro de la presa hay un mirador y un centro de visitantes donde se puede recibir información.
Llegamos a Page (Arizona), que será nuestra base de operaciones durante dos días. Este joven pueblo fue fundado en 1957. Es una población que surte de las infraestructuras turísticas de los indios Navajos. Los hoteles se agrupan a la entrada y en la parte baja de esta población. Como curiosidad, en S Lake Powell Boulevard se concentran hasta 13 iglesias de forma consecutiva. También, tiene buenos restaurantes, unos a base de pollo y otros mexicanos.
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| HORSESHOE BEND - ARIZONA |
Por la tarde vemos Horseshoe Bend (Curva de la herradura). Al sur y a la salida de Page por la 89, a menos de 5 millas entre los carteles indicadores de la milla 544 y 545, salir a la derecha. Aparcar y andar durante un kilometro. Horseshoe Bend es el nombre del meandro en forma de herradura del Río Colorado. Está situado río abajo pasada la presa del Cañón de Glen y del Lago Powell, en la Glen Canyon National Recreation Area. Aparcamiento, 5 $ moto y 10 $ coche. Es increíblemente espectacular esta maravilla de la naturaleza que aparece de la nada cuando vamos caminando.
- Opción: Quien disponga de tiempo, otra posibilidad solo para motos trail o coches 4x4 es Coyote Buttes. Tomar la House Rock Valley Rd. Coyote Buttes North: Paraje natural “The Wave”. Hay pocas entradas disponibles.
Total millas de la etapa: 159 ml (255 km)
En Arizona NO es obligatorio el uso del casco.
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| PAGE - ARIZONA |
DIA 5 (22 abril) Etapa 4: PAGE (AZ) - PAGE (AZ)
Debido a cuestiones de tiempo y disponibilidad de entradas, descartamos la visita a: Waterhole Canyon, que es parecido a Antelope Canyon y también gestionado por los indios Navajo. Hay que sacar un permiso en la “Oficina del Parque Tribal” en Page. Para llegar hay que ir por la 89 hasta LeChee (5 ml más al sur). A la altura de la milla 542 tomar la carretera 98. Siempre a través de una empresa (Waterhole Canyon Experience). Existen 3 zonas para visitar. El otro descarte por falta de tiempo es Marble Canyon con el Navajo Bridge.
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| LAKE POWELL - ARIZONA |
Nosotros visitamos el Lake Powell Wahweap. Para acceder se paga entrada pero con la tarjeta Annual Pass (National Parks USA) se permite la entrada gratuita. Aquí se puede contratar un tour en barco para ver el lago. Hay un recorrido más largo de 2,5 a 3 horas (60$ persona) donde se puede ver el Navajo Bridge. Dicen que es el Monument Valley del agua. Otra opción, es ir al Antelope Point Marina y en su embarcadero realizar una pequeña excursión por el agua entre cañones. Tiene un recorrido de una hora y más frecuencias de salida (30$ persona). También entrada gratuita con la Annual Pass.
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| ANTELOPE CANYON - ARIZONA |
El plato fuerte es Antelope Canyon. Espectaculares las formas que ha horadado el agua. Este estrecho “cañón de ranura” tiene dos visitas posibles y diferenciadas. El precio medio es de unos 60$, cada uno. Los precios varían en función de la hora del día. Normalmente, la más espectacular y más cara, es al medio día, por la incidencia directa del sol en lo alto y muy cotizada por los ávidos fotógrafos. Veremos como el sol se cuela entre las ranuras y las increíbles formas para deleite de nuestros ojos. En ambas visitas, se tiene la obligación de contratar a través de los guías Navajo y hacerlo con antelación desde su página web. Para visitar el “Upper” es necesario ir al local que tiene la agencia de los indios en Page y en un vehículo pick-up te trasladan. Te llevan por la carretera 98 y luego varias millas más por un camino de fes-fes (polvo de desierto) hasta la gruta de entrada.
El otro cañón del Antílope se denomina “Lower” y se llega en vehículo propio, también por la carretera 98, pero esta vez girando a la izquierda. Una vez en el puesto de entrada, los propios Navajo dirigen la excursión.
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| GLEN CANYON DAM - ARIZONA |
Ya por la tarde, organizamos una visita, libre y gratuita, a la presa del Glen Canyon Dam. Un poco más adelante, justo a la entrada de Page, en un mirador junto al acantilado, la gente baja para ver atardecer en Glen Canyon Dam Overlook.
Como los desayunos suelen ser de tipo americano: huevos, bacon, salchichas, café, zumo, waffles, entonces las comidas son más ligeras. Además, muchas veces nos pilla en ruta. Por eso, una buena opción y para no perder tiempo, aprovechamos mientras repostamos gasolina, para comer Jerky (carne seca cortada en tiras sin tocino marinada en salsa picante, salada o dulce) o “chorizo” de Wisconsin (sausage snack stick) y beber un refresco.
Como hoy ha sido la etapa de menos millas recorridas, para terminar el día, lo mejor es disfrutar de un spa en el hotel.
Total millas de la etapa: 54 ml (87 km).
DIA 6 (23 abril) Etapa 5: PAGE (AZ) - KAYENTA (AZ)
Después del desayuno en el hotel, nos enfrentamos a la etapa más larga. Aunque tiene más kilometraje, no es complicada. Normalmente, las carreteras norteamericanas no tienen dificultad. Como el día anterior, la mañana está fresca y desapacible, con amago de lluvia. Salimos de Page por la carretera 98 (también llamada Indian Route 22) y durante 68 millas circulamos hasta el cruce con la 160, donde giramos a la izquierda. Aquí hay una gasolinera para repostar, ya que no encontraremos más hasta Kayenta.
Kayenta. En si misma no tiene ningún atractivo, tan solo es la ciudad más poblada de la reserva Navajo Nation. La mayor reserva india de Estados Unidos tiene unos 5.000 habitantes. La cobertura de telefonía móvil es muy escasa por estos lares. Aquí la gasolina tiene un impuesto especial para los indios Navajos. Nos preparamos para hacer un viaje al Far West (El Lejano Oeste) ya que nos veremos inmersos en los parajes cercanos que nos retrotraen a las películas del Oeste americano, indios y vaqueros. Además, podremos disfrutar de los lugares donde el Coyote preparaba sus fallidas tretas para atrapar al Correcaminos.
Por la carretera 163, hacemos el siguiente tramo de la etapa: Kayenta – Monument Valley - Mexican Hat - Gooseneck Estate Park y regreso. Total ida y vuelta de esta parte: 102 ml (165 km). A la salida de Kayenta dejamos Arizona y entramos en la frontera sur del estado de Utah, de nuevo.
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| MEXICAN HAT - UTAH |
Mexican Hat. En el año 2000 tenía una población de 88 habitantes. Este pequeñísimo pueblo lo podemos encontrar a 20 millas, una vez que pasamos Monument Valley. Se encuentra junto al río San Juan, atravesando un minúsculo puente. Allí podemos encontrar una gasolinera, un restaurante y alojamiento. La formación rocosa similar a un sombrero mexicano que da nombre al pueblo, está a unos 4 kilómetros al noreste, siguiendo por la carretera US-163. Unas pocas millas más adelante hasta el cruce con la 261, después la 316.
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| GOOSENECK ESTATE PARK - UTAH |
A 8,5 millas de Mexican Hat nos encontramos con Gooseneck Estate Park. Es el meandro del Río San Juan, con sus recodos característicos. El precio de entrada es de 2 $ para una moto (2 personas) y 5$ los coches. Se puede acampar y hay mesas disponibles para comer de picnic. Es otro espectáculo de la naturaleza digno de visitar.
- Opción: Quien disponga de tiempo, un poco más adelante se puede acercar al Valle de los Dioses (Valley of the Gods). Zona desértica de libre acceso similar a Monument Valley, pero con menos turistas y acceso gratuito. A más de 100 ml de este punto tenemos los parques nacionales de Canyonlands y Arches.
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| MONUMENT VALLEY - UTAH |
Después de Goosenech Estate Park y de regreso por Mexican Hat a Monument Valley está la foto mítica en la recta y al fondo las formaciones rocosas. Una última parada en Monument Valley para contemplar el atardecer en tonos rojizos. Se nos hace de noche y dormimos en Kayenta. Atentos porque no hay muchos sitios abiertos para cenar y menos si es tarde.
Total millas de la etapa: 243 ml (391 km)
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| WILLIAMS - ARIZONA |
DIA 7 (24 abril) Etapa 6: KAYENTA (AZ) - WILLIAMS (AZ)
Un café rápido y tomamos la carretera 163 unas 20 ml hasta Oljato-Monument Valley. Recordar que Kayenta se encuentra en Arizona y justo en Monument Valley pasamos a Utah.
Monument Valley: Depende de los indios Navajo. Se paga en un pequeño puesto en la carretera: 20$ por coche hasta 4 personas. En moto son 10$; pero las motos no pueden pasar más allá del centro de visitantes. Más adelante encontramos el centro de visitantes, donde existe un mirador nada más entrar. Cuenta con bar-restaurante, tienda y un pequeño museo y una exposición del “Navajo Code Talkers” (navajos que sirvieron como marines en las guerras enviando mensajes cifrados). Horario de Monument Valley es 08:00 a 16:30 (octubre-abril) y de 06:00 a 20:30 horas (mayo-septiembre).
Desde el visitor center parte Valley Drive, una pequeña carretera circular de tierra, que nos permite ver las formaciones rocosas más conocidas: The Mittens, The Elephant Blue, The Hub, Camel Butte, Three Sisters, Sand Springs, North Window, Totem Pole, John Ford’s Point, The Thumb y Artist’s Point. Quien no quiera complicarse, tiene visitas con guía por 80 $ persona de hora y media de duración.
Estos parajes son famosos por aparecer en las películas: La Diligencia, Forrest Gump o Thelma y Louise.
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| HISTORIC TANNER'S CROSSING BRIDGE - CAMERON - AZ |
Importante para las motos: repostar en la gasolinera junto al puente. No encontraremos otra gasolinera en 60 millas. Estaremos a 82 ml de Page y a 60 ml de Tusayan. Giramos a la derecha nuevamente y tomamos la carretera AZ64 (Desert View Dr) bordeando el Gran Cañón. Siguiendo 12 millas por la carretera 64 junto al cauce del Little Colorado River, tenemos una parada obligatoria en el view point del Navajo Tribal Park, no se paga entrada pero se realiza una donación. Tienen puestos de venta de artesanía Navajo. Es un increíble aperitivo el Little Colorado River Gorge Overlook de lo que nos espera más adelante.
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| LITTLE COLORADO RIVER GORGE OVERLOOK - ARIZONA |
Cuando llevemos 20 ml más recorridas por la 64 entraremos en una importante zona boscosa (Kaibab National Forest) y dejaremos atrás la aridez del desierto que nos ha acompañado estos días. A partir de aquí, iremos encontrando un montón de puntos donde contemplar esta maravilla de la naturaleza. El límite de velocidad es de 45 ml/h.
Nos encontramos un puesto de control y con la tarjeta Annual Pass evitamos pagar la entrada a este parque nacional. Seguimos circulando por el bosque Kaibab de 1,6 millones de acres (6.474 km2).
Primera toma de contacto con el Gran Cañón en el borde sur, en la Desert View Watchtower, con su rústica torre de vigilancia. Más adelante, podemos parar en Navajo Point. Seguirán Lipan Point, Moran Point y otros más.
Llegamos al cruce de Tusayan y giramos a la derecha para dirigirnos a las instalaciones Grand Canyon Village, camping, visitor center. Aparcamos y paseando nos dedicamos a admirar esta grandeza de la naturaleza en Yavapai Point y Mather Point.
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| GRAND CANYON - ARIZONA |
Grand Canyon: El Gran Cañón del Colorado recibe su nombre por el río Colorado, que durante miles de años ha ido erosionando y desgastando el terreno hasta formar el espectacular e inmenso cañón de 443 kilómetros de longitud. En algunos puntos llega a tener una profundidad de 1.600 metros y una anchura máxima de 29 kilómetros. Desde 1906 es monumento nacional, en 1919 fue National Park y Patrimonio de la Humanidad desde 1979. Cada año lo visitan más de 6 millones de personas, de las que 12, accidentalmente, pierden la vida.
Regresamos al cruce anterior y nos dirigimos a Tusayan. Con sus hoteles, restaurantes y supermercados, parece una estación de sky. Tomamos otra vez la carretera 64 y recorremos 53 millas camino de Williams. Los atardeceres son bastante bonitos por estos lares, con el sol cayendo por el horizonte. Llegamos a Williams de noche justo para ir a cenar en Rod’s Steak House, donde podremos comer muy buena calidad.
Total millas de la etapa: 225 ml (362 km)
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| KINGMAN - ARIZONA |
DIA 8 (25 abril) Etapa 7: R66: WILLIAMS (AZ) - KINGMAN (AZ)
Nos levantamos temprano y el sol luce con fuerza. Además, paulatinamente nos hemos ido dirigiendo hacia el sur, por lo que la temperatura va subiendo considerablemente cuando entramos de lleno en la R66.
Williams es un pequeño pueblo de escasamente 3.000 habitantes también marcado por la 66. Nosotros habíamos llegado el día anterior desde el Gran Cañón pero desde Flagstaff se puede llegar a través de la I-40, que es el camino natural de la R66. Williams se creó en 1874 y tiene varios edificios que datan del año 1900. De hecho, tiene una estructura similar a los pueblos típicos del Far West. Su calle principal (West Route 66) está llena de tiendas con souvenirs de la 66. La calle paralela es W Railroad Avenue que también es la Historic Route 66 y luego nos sirvirá de salida hacia la reconvertida Highway I40.
Otra atracción de Williams es su estación de tren ambientada, con vaqueros armados con revólveres, trabajadores ferroviarios y personajes vestidos de época. El tren de 1880 que ha sido restaurado y nos traslada a la época del vapor, tiene un recorrido en el Grand Canyon Railway,
Una vez recorridas las calles del agradable Williams, continuamos la marcha en este tramo de la 66.
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| ASH FORK - ARIZONA |
Ash Fork: Este pequeño pueblo fundado en 1882 tiene una pequeña calle principal, un museo de la 66, la peluquería De Sotos y un restaurante que anuncia la Route 66. Aquí son conocidos por vender sus piedras Flagstone que provienen de una cantera cercana. Las piedras las exportan a todo el mundo con su eslogan: "Flagstone, capital of the USA".
Ya no es necesario volver a Ia lnterestatal 40 y continuamos por rectas de la vieja Route 66. Atravesamos terreno de los indios Yavapai.
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| SELIGMAN - ARIZONA |
Seligman: Fundado en 1895, la Route 66 llegó en 1920, el mismo año que el ferrocarril. Actualmente, es una parada obligatoria para todos los amantes de la Ruta 66. Nada más entrar, a la izquierda, nos encontraremos con Delgadillo Brothers. Esta estrambótica hamburguesería fue creada en 1953 y es de los lugares más conocidos de la 66. Es un espectáculo en si misma. La decoración es apta para ávidos de fotografías de objetos curiosos, coches viejos, muñecos, etc. Al lado de la hamburguesería está la barbería, reconvertida en tienda de souvenirs. La tienda The Rusty Bolt o enfrente el restaurante-tienda RoadRunner (Correcaminos) o Historic Seligman Sundries. Toda la calle está repleta de establecimientos que podrán maravillarnos: tiendas, parque bomberos, moteles, casas de época, etc.
La ruta nos lleva por largas rectas rodeadas de verdes praderas hasta el siguiente punto: Peach Springs: Con apenas 1.000 habitantes apenas tiene atractivo, excepto Grand Canyon Caverns. Estas cuevas, 13 millas antes de llegar a Peach Springs fueron encontradas en 1927 por Walter Peck. Con 100 metros de profundidad pensó que había encontrado oro, plata y diamantes por los reflejos y colores que vio en incrustaciones calcáreas quedando fustrado. En 1961, el presidente John F. Kennedy las declaró refugio contra el posible ataque de misiles en la crisis con Cuba. Desde el año 2010 se puede dormir a 70 metros bajo el suelo en la suite más profunda del mundo. Cerca de Peach Springs está ubicada la reserva de los indios Hualapai.
Valentine: En 2010 en Valentine había censadas 38 personas. Esto hace una idea fiel de lo que es esta minúscula población.
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| HACKBERRY GENERAL STORE - ARIZONA |
Hackberry: Otro pequeño pueblo con 68 habitantes censados, es casi el doble que Valentine pero su gran atractivo está junto a la carretera, el Hackberry General Store. Podemos comprar souvenirs de la 66 y tomar un refresco en el porche de la entrada, ya que no venden cerveza. Este lugar es un espectáculo en si mismo y de visita obligada. Abierto de 08:30 a 18:00 horas. Veremos coches antiguos, construcciones y otros objetos de época en una localización que nos parecerá de película.
Kingman: Ultima localidad que visitamos en este tramo de la Route 66 a su paso por Arizona, dentro de este viaje. Kingman una localidad con mucha historia, fue fundada en 1882 y es bastante grande en comparación con lo que hemos visto antes. Uno de los primeros en pasar en 1776 fue el franciscano Francisco Garcés. Aunque antes ya estuvieron los indios Patayan y sus descendientes Ios indios Hualapai, Havasupai y Mohave (que dan nombre al desierto en California). Dada la cercanía de este desierto la temperatura media anual es bastante alta. Después vinieron buscadores de oro y cazadores. El ferrocarril se estableció en 1883, por eso, podemos ver una locomotora de esos años en una plaza cercana.
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| KINGMAN - ARIZONA |
Cerca del parque de la locomotora y del Veterans Memorial, está el Powerhouse Visit Center que cuenta con tres museos: PowerHouse Route 66 Museum, Mohave Museum y Kingman Army Airfield Museum. Un poco más adelante, la continuación natural de la R66 hacia Oatman, camino de California.
Vemos los grandes depósitos junto a la 66 que nos dan la bienvenida a Kingman o los grandes carteles de la ruta pintados en el asfalto. Una buena idea, si el calor aprieta, es tomar unas cervezas en el carismático Sportmans Club Bar. Después de las visitas y recorrer calles cenamos en el famoso restaurante Dambar Steakhouse. No hay que olvidar que en este país se cena mucho antes y no hay que demorarse.
Total millas de la etapa: 127 ml (204 km)
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| LAS VEGAS - NEVADA |
DIA 9 (26 abril) Etapa 8: KINGMAN (AZ) - LAS VEGAS (NV)
Hoy sabiendo que es la última etapa y además corta, nos hemos levantado tranquilamente y desayunado en el hall. En los moteles, desayunar junto a la recepción es algo habitual por aquí. Saliendo de Kingman, tomaremos la 93. El asfalto está bastante degradado por la gran cantidad de camiones que transitan por esta carretera.
- Opción: Quien se haya quedado con ganas de más del Grand Canyon, puede ver la parte oeste tomando la I-40 West y salir en Stockton Hill R. durante 42 millas. Allí se gira a la derecha en Diamond Bar. Importante para las motos, repostar antes de salir ya que no hay gasolineras o repostar en Miedview, 10 millas más adelante de Diamond Bar y luego regresar por el mismo camino. El último tramo son 12 millas por pista de tierra, por lo que en moto no es recomendable. Al final, en el aparcamiento hay que subir a un autobús que lleva hasta Grand Canyon.
Siguiendo por la 93 (si no hemos hecho el último desvío al Grand Canyon) y antes de la presa Hoover, existe una vista de interés en Lake Mead Scenic View. Es el momento adecuado para ponerse el casco, ya que como recordaremos, en Nevada su uso es obligatorio.
Hoover Damm: Presa Hoover del río Colorado, da servicio a Nevada y Arizona. Se paga una entrada por aparcamiento. En primavera es temporada alta y hay mucho visitante. Es normal que encontremos atascos en este punto.
A la salida de la presa tomamos la Hwy 11 y rodeamos Boulder City. Aquí podemos ver el carril aéreo y el ir y venir de pequeños helicópteros que hacen excursiones a Grand Canyon. Circunvalando Henderson cambiamos de forma natural a la 215. Otra entrada a esta gran ciudad es Las Vegas Expy, que es como la M30 de Las Vegas pero con 4 carriles. En ambas siempre hay mucho tráfico. Entramos por el famoso cartel de “Welcome to Fabulous Las Vegas - Nevada”. Suele haber bastante gente para hacerse la clásica fotografía.
Nuestra visita a Las Vegas consistirá en ver lo que no hemos visto el primer día. Básicamente, los casinos y hoteles más emblemáticos: Venetian, Paris, el espectáculo de las fuentes del Bellagio, etc. Aunque hay que decir que todos, en si mismos, podrían ser como un parque temático para mayores. Otras visitas pueden ser Freemont Street, la torre Stratosfere o las capillas donde se hacen bodas al estilo Elvis. A última hora del día devolvemos la moto.
Total millas de la etapa: 145 ml (233 km)
DIA 10 (27 abril): LAS VEGAS (USA) - MADRID
Nos levantamos bastante temprano y nos dirigimos al aeropuerto internacional y “urbano” McCarran de Las Vegas (NV). Otra vez escala en Dallas (Texas) y segundo vuelo a Madrid. Esta vez sin incidencias. Llegaremos un día después.
Total millas recorridas 1.315 = 2.116 km
Un viaje muy recomendable donde disfrutaremos de tranquilas carreteras americanas, paisajes increíbles y únicos que quedarán grabados de por vida en nuestras retinas. Lo bueno es que todos estos parques naturales están concentrados en un área relativamente pequeña y cercana. Es un recorrido que no tiene dificultad para las motos. Nos hemos cruzado con otros viajeros que iban en sentido contrario. Esto nos ha servido para constatar que el mejor itinerario ha sido el nuestro. Ya que la belleza de lo que íbamos viendo ha ido “in crescendo”.
Y después de esto, … ahora dónde vamos?
Para ver el video resumen del viaje, pincha el link:
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