TANZANIA - KENIA - ZANZIBAR. SAFARI - 2019

Después de unos cuantos viajes en moto, atravesando países y haciendo kilómetros, tocaba hacer realidad otro sueño: un safari en África. Este safari es una aventura recorriendo 2 países y una isla. Nos espera Tanzania, Kenia y Zanzíbar.

Esta vez la organización del viaje la dejamos en manos de una agencia especializada. También, nos gustan las vacaciones en las que no hay que preparar minuciosamente las etapas o buscar qué ver o dónde dormir. Nos gusta disfrutar de otro formato de viaje. Además, nos apetecía conocer parte de África Central y ver grandes animales en libertad, en un safari fotográfico.

TANZANIA

Es un país de la costa este de África Central. Esta república tiene su capital en Dodoma desde 1974, aunque Dar Es Salam es su ciudad más importante y ejerce de capital administrativa. El idioma nacional, que no oficial, es el Swahili aunque se habla inglés en casi todas partes. Los bantúes son su población principal pero hay que tener en cuenta que en Tanzania hay 120 tribus diferentes (masáis, bosquimanos, etc.). El chelín tanzano es su moneda oficial (2.514 TZS = 1 €). Los enchufes eléctricos son de tipo británico y se conduce por la izquierda, con el volante a la derecha.

Siempre es bueno probar la comida típica y la bebida de los países que visitamos. La cerveza es un buen indicativo. En Tanzania podemos encontrar: Safari, Kilimanjaro y Serengeti. Esta última con un ligero tueste, posiblemente sea la mejor.

En cuanto al clima, hay dos temporadas bien diferenciadas. La temporada seca que va de agosto a octubre y el resto, es temporada de lluvias. Esto influye directamente en lo que vamos a ver en nuestro viaje, ya que los animales migran en función de la época.

KENIA

Su capital es Nairobi. Los idiomas son el Swahili y el inglés. Su régimen político es  también una república y su moneda oficial es el chelín keniata (114 KES = 1 €). La mayoría de la población es cristiana, de la que el 45% es protestante. Al igual que en Tanzania se conduce por la izquierda y los enchufes son de tipo británico. El clima es muy similar al de Tanzania.

Las cervezas keniatas son: Balozi, White Cap, las mejores. Y Tusker, la que beben los turistas.

DÍA 1: ESPAÑA – DOHA (QATAR) - KILIMANJARO (TANZANIA)

Salida en vuelo nocturno rumbo a la Península Arábiga. Tras 7 horas llegamos al moderno y premiado aeropuerto internacional Hamada en Doha (Qatar). En el plan de vuelo podemos apreciar que no sobrevolamos zonas o países en conflicto y se van bordeando. Son las 7 de la mañana y al salir por las escalerillas del avión ya en la pista, podemos comprobar que el sol es abrasador y el calor que emana del asfalto. Hacemos una escala de algo más de una hora para afrontar el segundo vuelo, de otras 6 horas hasta Kilimanjaro (Tanzania).

KILIMANJARO - TANZANIA

DÍA 2: KILIMANJARO - MTO WA MBU

En Doha iniciamos el segundo vuelo, donde nos pesa el cansancio y las horas viajando. Aterrizamos en el modesto y pequeño aeropuerto internacional de Kilimanjaro, cerca del monte de origen volcánico de su propio nombre y denominado como “La puerta de entrada a la vida salvaje de África”. Los trámites para entrar en Tanzania incluyen el pago de 50$ de visado por persona. El personal del aeropuerto es eficiente y van relativamente ágiles. Nos vienen a buscar a la salida del aeropuerto , donde cambiamos moneda local y nos ponemos en manos de nuestra guía. 

Nos presentan a la tripulación (conductor, cocinero y 2 ayudantes) todos tanzanos. Empezamos nuestra aventura con el camión. Un camión preparado para viajar por caminos, autoabastecernos de alimentos y agua, llevar nuestros enseres y tiendas de campaña. Empezamos la ruta viendo el impresionante Kilimanjaro desde la carretera, con la cima rodeada de nubes. El Kilimanjaro con 5.895 metros es la montaña más alta de África y está formado por tres volcanes inactivos: Kibo, Mawenzi y Shira.

Al poco tiempo ya vemos los primeros árboles baobab, que son un símbolo de árbol africano. El baobab se caracteriza por tener el tronco regordete y hojas verdes. 

Llegamos a Mto Wa Mbu en la provincia de Arusha. Es de noche y montamos rápidamente el campamento en una zona de acampada con servicios y cerveza fría en el bar.

DÍA 3: MTO WA MBU – NGORONGORO 

MASAIS - TANZANIA

Desayuno en el campamento, nos despiertan correteando y trepando a los árboles unos cuantos monos vervet, cuya característica principal es tener el escroto de color azul intenso. Color parecido al que tienen los mandriles en la cara. Una excursión en bicicleta nos traslada a ver una  boma Masai (poblado) cercana, para conocer a esta etnia ancestral y sus costumbres. Nos reciben con su danza y sus saltos. Los hombres compiten en ver quién salta más alto o cual hace más filigranas en suspensión. Sus casas son chozas de adobe y estiércol llamadas manyatas. Los poblados se organizan en estructura circular para protegerse. En el centro ubican a los animales (normalmente vacas y cabras) rodeados de zarzas. En sí, siempre ha sido un pueblo nómada. Los hombres siendo niños se sacan un diente incisivo inferior, se taladran las orejas y se hacen escarificaciones. Para hacerse adultos ya no necesitan cazar leones, tan solo un ritual, circuncisión incluida. Sus zapatos, a modo de sandalias, están hechos con suela de neumático. La poligamia entre los masáis persiste y en las mujeres está prohibida la ablación del clítoris aunque, desgraciadamente, todavía existe. Casi para finalizar nuestra visita, nos hacen una demostración de cómo se hace fuego de forma ancestral con un palo y una madera.

Seguimos nuestra excursión con las bicicletas y nos dirigimos a ver una plantación de plátanos. Los tanzanos distinguen 3 tipos plátanos: fruta, cocinar y cerveza. Nos explican el proceso para elaborar cerveza de plátano y nos la dan a probar. Creo que a ninguno nos ha gustado la experiencia cervecera después de la cata.

Por tarde de camino, hacemos una visita a un mercado típico masai Swambo y antes de que anochezca, pondremos rumbo norte para adentrarnos en el Área de Conservación de Ngorongoro, donde acamparemos al borde del cráter a unos 2.200 metros de altura.

A la entrada del parque Nacional nos reciben varias familias de monos babuinos. Los babuinos son los primates que pasan la mayor parte del tiempo en el suelo. Tienen una gran capacidad de adaptación y son muy inteligentes.

Justo en la puerta de la reserva, comienza la subida al cráter y las curvas. En pocos kilómetros existe un mirador para ver la inmensidad del cráter. Hemos recorrido unos 65 km.

Antes de que refresque, por la altitud, montamos las tiendas de campaña en una zona de acampada acotada. Vemos que hay animales que cruzan el campamento, incluso cebras pastando a pocos metros de nosotros. Por la noche siempre hay Ranger armados al cuidado ya que los animales salvajes están merodeando cerca.

ÑUS - NGORONGORO - TANZANIA

DÍA 4: NGORONGORO – SERENGETI 

Tras la salida del sol y en vehículos 4x4, descendemos a la caldera del cráter del Ngorongoro. La caldera tiene unos 20 km de diámetro. Aquí observaremos la mayor concentración de fauna de todo el continente africano. Este área tiene un ecosistema propio que hace de ella un lugar único.

La zona de conservación de Ngorongoro (lugar frío en idioma masai) aunque el nombre de Ngorongoro proviene de los cencerros (digamos un sonido onomatopéyico) es una zona protegida de más de 8.200 km² y Patrimonio de la Humanidad. Tiene 4 millones de años y fue el lugar donde tenemos constancia de la existencia de los primeros homínidos.

El cráter del Ngorongoro se encuentra aproximadamente a unos 2.280 metros e altitud y el fondo del cráter a unos 1.670 metros. Existen 9 volcanes pero solo uno está activo, el Oldoinyo Lengai (la montaña de Dios). Cerca del cráter están los volcanes de Olmoti y Empakaai, este último en dirección al poblado masai de Nainokanoka. Muy importantes son el cráter y la Garganta de Oldupai. Oldupai es uno de los sitios más significativos para la investigación de la evolución de la especie humana. En cambio, el cráter de Empakaai no es tan accesible, pero recibe más visitas que el Olmoti por su mayor tamaño, su perfil espectacular y sus excelentes vistas. El cráter de Olmoti, en cambio, tiene un acceso mucho más rápido. En nuestro viaje no pasamos por estos lugares.

CRATER NGORONGORO - TANZANIA

Volviendo a la zona del cráter de Ngorongoro. Aquí es donde se pueden ver los famosos "Big Five" o "5 grandes", que son cinco de las especies más representativas de África: leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte.

Además, encontramos hienas, cebras, ñus, hipopótamos, jirafas, antílopes (de varios tipos como Impala, Thompson, Topi, etc.), gatos salvajes africanos (parecido al guepardo pero en pequeño) y diversas aves. La zona baja del cráter es conocida como caldera y es un recinto cerrado de forma natural. Lo cual es muy positivo ya que favorece la visión directa de los animales en libertad. Los masáis que poblaban la caldera han sido desplazados fuera de ella, a las cercanías pero en el exterior. Dentro de la caldera existe escasa vegetación y la que hay es de tipo sabana.

Como dato negativo, podemos afirmar que los leones no renuevan su sangre, ya que no se mezclan con otros congéneres que no estén dentro de la caldera. Su grado de consanguinidad es muy alto. Para nuestra decepción, nos vamos sin ver rinocerontes. Al ser una especie amenazada, existen muy pocos ejemplares, por lo que son difíciles de ver.

Búfalo: A mí siempre me ha parecido un tipo inglés antiguo. Esos que usaban pelucas en el siglo XVIII. La cornamenta del búfalo es como una peluca añadida a la testa con sus ribetes. Otra curiosidad es el apellido: búfalo africano o cafre; qué mala suerte. Los podemos ver siempre cerca del agua y bañados en barro para protegerse del sol y de los insectos. También, podremos ver aves en su lomo degustando una buena ración de insectos, lo cual agradecen a pesar de ser sus inquilinos. El vecino de arriba.

HIENA

Hiena: Con una mandíbula poderosa es capaz de masticar hasta los huesos de los cadáveres y lo podemos comprobar en sus heces blanquecinas, por el exceso de calcio consumido. Debido a unos altos niveles de testosterona, las hienas son muy agresivas, tanto hembras como machos. su risa hay que saberla interpretar, ya que no siempre se ríen, ¿o si?. Las manadas son dirigidas por las hembras.

Jirafa: Las manchas de su piel es como su huella dactilar, son únicas. Sus andares son 2 a 2. Las dos patas de un lado y luego las otras dos. Tienen un corazón "especial" que les permite llevar la sangre hasta el cerebro y compensar la presión sanguínea del resto del cuerpo.

HIPOPOTAMO

Cebra: Estos parientes rayados cercanos de los caballos nos hacen preguntarnos si ¿son negras con rayas blancas o son blancas con rayas negras?. Respuesta: ganan las negras, puesto que el feto es completamente negro y luego se van llenando de rayas blancas.

Casi para finalizar y dentro del cráter, nos acercamos hasta la orilla del Lake Magadi para ver de cerca a los hipopótamos. No confundir con el Lake Magadi de Kenia, a unos 600 km del Magadi de Tanzania.

Durante la comida un grandísimo elefante se pasea diligente no muy lejos de nosotros. Mas bien cerca, diría yo. Nos despedimos de este simbólico Arca de Noé para dirigirnos al Parque Nacional Serengeti. Desde nuestro camión seguimos viendo la fauna que sale a nuestro paso. Es la vida salvaje en estado puro.

Es mala carretera y el peor día de ruta, aunque son solo 150 km. La mayoría de los tramos son de tierra y apenas hay asfalto Es normal la existencia de charcos y barro por las tormentas nocturnas. El trayecto es casi todo polvo, por eso es conveniente utilizar gafas de sol y pañuelo para taparse la nariz y boca.

Para compensar, la noche la pasamos en un campamento de lujo en medio de la sabana. Tiendas de campaña con camas y duchas con agua caliente (que previamente los empleados han calentado y rellenado los depósitos uno a uno). Como siempre, hay que tener precaución al salir de noche de las tiendas de campaña. Hay que hacer señales con la linterna para que nos acompañe el personal, mas que nada por los animales salvajes que merodean a pocos metros.

IKOMA - TANZANIA

DÍA 5: SERENGETI – IKOMA

Otro madrugón. Realmente ningún día dormimos más allá de las 7 de la mañana. Situado en Tanzania, el Parque Nacional de Serengueti (llanura sin fin en swahili) fue declarado en 1951 y Patrimonio de la Humanidad desde 1981. Esta sabana, de casi 15.000 km², es famosa por sus espectaculares migraciones de ñus y cebras, un fenómeno de la naturaleza único en el mundo. Aquí también podemos ver muchos grandes animales: jirafas, elefantes, leones, búfalos, guepardos, leopardos, además de hienas, cebras, aves rapaces, chacales, etc. Hoy hacemos el safari en el camión.

JIRAFA

Ver animales aquí es un poco más complicado que en Ngorongoro, más que nada porque es un área totalmente abierta y extensa. No obstante, podemos ver los animales a nuestro paso.

Después de todo el día dando vueltas por los caminos de la sabana comenzamos a dirigirnos al siguiente campamento. Es un trayecto corto de 45 km. La carretera no es tal, en realidad es una rodada de tierra. La vegetación va cambiando y se va haciendo algo más frondosa. Apreciamos como la orografía se convierte casi en monte bajo.

Acampamos en medio de la nada, en el área de Ikoma, adyacente a Serengeti por su lado oeste. Por la noche solo veremos las estrellas en un cielo limpio y podremos oír a los animales. Tenemos vigilancia de los Rangers, algo que se ha convertido en habitual.

TAKAWIRI ISLAND - LAKE VICTORIA - KENIA

DÍA 6: IKOMA – TAKAWIRI ISLAND

Esta etapa es el día más duro del viaje, ya que nos esperan 14 horas de camión. Se madruga mucho y salimos de noche. La tierra y el polvo del camino se ha convertido en un suelo arcilloso. Reemprendemos camino rumbo norte para cruzar la frontera con Kenia. 

Después de unas cuantas horas llegamos a la frontera en Isibania, donde nos esperan los distintos trámites aduaneros. Bajar el equipaje del camión para pasarlo por el escáner, comprobación de la cartilla de vacunación para la fiebre amarilla y control de la temperatura corporal. Rellenar el visado y pagar 50 $ por persona. Una vez ya en territorio keniata, el “hombre-banco” nos facilita el cambio de dinero en moneda local. 

Al reemprender la marcha es donde vemos los primeros burros, tipo pollino. Los poblados y edificaciones algo más altas se arremolinan junto a la carretera. Las iglesias se suman al paisaje urbano con las casas con sus techos de chapa. Los niños sonrientes nos miran a nuestro paso y les saludamos, algo que agradecen. Llegamos al atardecer tardío al pequeño poblado Mbita, en el Lago Victoria y navegamos en una especie de cayuco por sus aguas tranquilas hasta la isla de Takawiri. Según avanza la noche, un pequeño oleaje nos acompaña. Arribamos en una playa de arena blanca y palmeras a orillas de este gran lago, donde acampamos. El trayecto en barca suele durar entre 40 minutos y una hora, siempre y cuando no se produzcan incidentes. La isla Tawakiri bien podría ser “mosquito coast”, debido a los millones de mosquitos que la pueblan. Estos microscópicos mosquitos son inofensivos, muy pesados y lo bueno, que no pican.

RUSINGA ISLAND - LAKE VICTORIA - KENIA

DÍA 7: TAKAWIRI ISLAND – RUSINGA ISLAND

No hemos madrugado como en otras ocasiones y después de un tranquilo desayuno navegamos plácidamente por el lago. Veremos desde la barca -impulsada por un pequeño motor fuera borda- la Isla de los Pájaros, donde se concentran miles de aves. Continuamos la navegación hasta regresar a la isla de Tawakiri y visitamos 2 poblados de pescadores de pescadores Luo. Nos damos cuenta de las duras y austeras condiciones de vida de esta gente. La perca, fruto de repoblación, se ha comido a la fauna marina autóctona haciendo desaparecer un montón de especies. Impactados por las imágenes de las casas y callejuelas, vamos a visitar un colegio. Un montón de niños y niñas uniformados en barracones clasificados por edades nos miran sorprendidos. Si se quiere dejar material escolar, es el momento. Nunca conviene llevar chucherías a los niños. Muchos de ellos se conforman con saludar, una sonrisa o simplemente darte la mano y pasear junto a ti. Esto no es un safari humano.

RUSINGA ISLAND - LAKE VICTORIA - KENIA

Después de comer, partimos en la barcaza y en un corto trayecto alcanzamos la isla de Rusinga donde nos espera el campamento, otra vez a orillas del Lago Victoria. Disponemos de tiempo libre por la tarde para poder pasear por las poblaciones cercanas, visitar mercados improvisados y disfrutar de la vida local o simplemente descansar junto a la playa. Por un módico precio, los propietarios de motos te pueden llevar de excursión al pueblo.

El gran lago Victoria hace frontera con Uganda, Tanzania y Kenia. Posee un área de casi 70.000 km², lo que le convierte en el lago tropical más grande del mundo. Es el 2º lago de agua dulce más grande de la tierra y posee 82 metros en la zona más profunda. El río Nilo se abastece de este enorme lago. La cuenca del lago es una de las zonas rurales más densamente pobladas del mundo. 

Por la noche una gran tormenta nos pasa por agua la cena y la estancia.

MASAI MARA

DÍA 8: RUSINGA ISLAND - MASAI MARA 

En una fresca mañana, desayunamos y salimos de la isla de Rusinga por el puente de Mbita que conecta con el continente. Después de unos 60 km llegamos al Aeródromo de Homa Bay. Como en las películas de aventuras, nos subimos a una avioneta privada para sobrevolar paisajes extraordinarios como el que nos ofrece el altiplano keniata o el mítico río Mara. Desde la ventanilla de la avioneta podemos ver animales pastando. El vuelo dura escasamente 40 minutos. Aterrizamos en una pista de tierra en el corazón de la gran Reserva Masai Mara. No hay torre de control, ni nada parecido. Solo una caseta de madera. Este vuelo nos ahorra más de 9 horas en el camión. 

En la misma pista de tierra nos recogen en 4x4 y empezamos el safari de forma inmediata. Vemos familias de hipopótamos, elefantes o leonas con sus cachorros. Además de ñus, búfalos, cebras, facoceros, gacelas topi, cocodrilos y jirafas. Hay bastantes zonas verdes y pocos árboles pero hay agua por los ríos que cruzan ésta zona. 

GACELA TOPI

Vemos muchos restos óseos producto de la actividad cazadora de los grandes predadores.

Facocero o jabalí verrugoso: Se arrodilla para comer porque el escaso cuello no se lo permite. En swahili le llaman Pumba, aunque procede de upumba = necio. Al parecer, tiene muy poca memoria. Entra al revés en su madriguera, con la cabeza hacia fuera. Posee mala visión pero tiene buen olfato.

Leopardo: Gracias a su garras retráctiles, son trepadores y los veremos descansar en lo alto de los árboles.

Guepardo o cheetah. Aunque fonéticamente se parezca, nada tiene que ver con Chita, el famoso chimpancé de Tarzán. Es el animal terrestre más veloz de la tierra. Sus garras no son retráctiles y es una especie relativamente amenazada. 

GUEPARDO

Diferencias entre guepardo y leopardo. El guepardo tiene unas rayas negras en su cara que van del lagrimal a la comisura de los labios. El leopardo es más corpulento que el guepardo.

Ñu: Viven unos 12 años, por lo que cruzan 24 veces el río Mara en las migraciones. Los ñus ven mal pero saben dónde está el agua por eso las cebras se juntan a ellos. Se estima que haya 1.400.000 ñus y 300 mil cebras.

Curioso el rabo de las gacelas, en los cuales se debió inspirar el que inventó el limpiaparabrisas. O la gacela impala, que nos recuerda por su nombre a una moto que marcó época. En Masai Mara hay muchas moscas, bastante pesadas o las rodadas de los 4x4 con el barro, producto de las lluvias, son los puntos negativos. Nos vamos, otra vez, sin ver los rinocerontes.

TALEK RIVER - MASAI MARA - KENIA

Pasamos 2 noches en el espectacular Julia’s River Camp a orillas del Río Talek. Por la noche hay que tener cuidado por la cercana presencia de animales. No hay que olvidar que estamos en medio de una reserva, por lo que los trabajadores locales nos acompañan vigilantes. Otra tormenta nocturna nos hacer ir pronto a la cama.

DÍA 9: MASAI MARA – MASAI MARA

Nos levantamos temprano para disfrutar del segundo día en la reserva. Seguimos haciendo safari en un 4x4, observando multitud de animales, como las manadas de ñus y cebras que se abren paso a través de la sabana escapando de los depredadores. Hoy es el día de las comidas, banquetes y restos de cadáveres. Una verdadera demostración de naturaleza salvaje digna de un documental. 

Masai Mara es una zona de sabana protegida en el sudoeste de Kenia, junto a la frontera con Tanzania. Son 1.510 km² de Reserva Nacional y es la continuación natural del Serengueti, por su parte norte.

ÑUS y CEBRAS - MASAI MARA - KENIA

La gran migración consiste en la transición que hacen los animales herbívoros del ecosistema del Parque Serengeti a la Reserva Masai Mara. Todos los años más 1,5 millones del ñus, 300.000 cebras, además de varios tipos de antílopes hacen una migración circular de Tanzania a Kenia y vuelta otra vez. Entre enero y febrero nacen unos 200.000 ñus en el sur del Serengeti. En el mes de marzo comienza la migración hacia el norte y pasan a Masai Mara en Kenia en busca de agua y pastos frescos. El mayor peligro está al cruzar el río Mara donde acechan enormes cocodrilos, hienas, leopardos y leones. 

CHACAL

Los pobladores humanos son masáis que se caracterizan por ser tradicionalmente nómadas y por su vestimenta. Envueltos en una tela, solo utilizan colores rojos, azules y negros. Su forma de vida va aparejada a los animales, normalmente vacas y cabras. En la actualidad, son personas acostumbradas al turismo y al parecer, bastante curiosos.

El árbol típico de esta zona es la acacia, que siempre hemos visto en las fotos de la sabana. Es muy espinoso, como las zarzas y de copa plana.

De las curiosidades de las jirafas podemos decir que pueden llegar a casi 6 metros de altura y pesar entre 750 y 1600 kg. Su nombre proviene del árabe y significa alta. Su vulnerabilidad es cuando se agachan para beber al despatarrase para beber. Poseen una lengua de casi medio metro. No son capaces de emitir sonidos ya que no tienen cuerdas vocales. Solo duermen entre 5 y 30 minutos al día, de pie y es el único vertebrado que no bosteza. Tienen una esperanza de vida de unos 25 años. Poseen buen oído y olfato, lo que las convierte en unas auténticas cotillas.

CRESCENT ISLAND - LAKE NAIVASHA - KENIA

DÍA 10: MASAI MARA - LAGO NAIVASHA 

Tras un safari matutino desde el camión, atravesando territorio Masai para salir de la reserva, nos dirigimos hacia la Falla del Rift. Las carreteras de esta zona de Kenia están financiadas por los chinos como la C12, que es la mayor autovía del país. El tramo asfaltado son unos 80 km entre Sekenani y Narok. En Kenia la mayoría de las carreteras son de tierra, por lo que son pocas las que podemos encontrar de asfalto.

LAKE NAIVASHA - KENIA

Nuestro destino es el Área Natural del Lago Naivasha y haremos 265 km. El último safari será esta vez desde una barca por el lago del mismo nombre. Naivasha es un lago de agua dulce de casi 140 km². Tiene 16 km de longitud y una profundidad media de 6 metros. Vemos ñus, cebras, gacelas, además de hipopótamos y otros herbívoros. Podremos encontrar más de 450 especies de aves diferentes: Marabús (ese señor desgarbado en frac: el primo feo de los pelícanos y las cigüeñas), águila pescadora, martín pescador, pelícanos, cormoranes. En esta zona, Crescent Island,  los animales no tienen depredadores, por lo que viven tranquilos y se ha convertido en un santuario. No obstante, para controlar la población, esterilizan a los animales. Allí se rodó la famosa película “Memorias de África”, con Meryl Streep y Robert Redford. 

Por la tarde y para estirar las piernas, un paseo hasta la cercana población Karagita. Visitamos un curioso mercado local y encontramos un pub con música y cervezas frías. Regresamos al campamento y pasamos una de las noches más frías del viaje.

ZANZIBAR - TANZANIA

DÍA 11: LAGO NAIVASHA - NAIROBI - ZANZÍBAR (TANZANIA)

Temprano por la mañana recogemos los bártulos y nos vamos por carretera hasta Nairobi para tomar un vuelo regular con destino a Zanzíbar (Tanzania). En trayecto es por la carretera de las montañas de la falla del Rift.

FALLA  RIFT - KENIA

A pesar de haber recorrido de tan solo 100 km, no tenemos tiempo para visitar Nairobi. La capital de Kenia es la ciudad más poblada de África oriental y su nombre significa “la ciudad de aguas frescas”, pero popularmente a Nairobi se la conoce como “la ciudad verde en el sol”. Para ser una capital, Nairobi tiene un pequeño y modesto aeropuerto llamado Wilson. No sé si en honor al Sr. Wilson de la película “Náufrago” protagonizada por Tom Hanks. El vuelo sale un poco antes del mediodía.

Aterrizamos en la isla de Zanzíbar, después de un vuelo de casi hora y media de duración en un avión de 2 hélices. Otra vez hay que hacer los trámites de aduana. Esta vez no pagamos nada ya que nos sirve el visado, válido para 90 días. Nos llevan en un minivan a la parte sur de la isla en un trayecto que dura cerca de hora y media para realizar 60 km. En el camino ya vemos el poco atractivo que tiene esta isla. Nos alojamos en un resort, en bungalows junto a la playa. Al caer la tarde, cuando baja la marea, los lugareños escarban entre la arena buscando afanosamente.

KIZIMKAZI DIMBANI - ZANZIBAR

DÍAS 12: KIZIMKAZI DIMBANI – KIZIMKAZI DIMBANI

Zanzíbar es un archipiélago situado en el océano Índico que pertenece a Tanzania, con un estatus de región semi autónoma. La isla principal se llama Zanzíbar o Unguja, que significa “costa de los negros”, aunque también se conoce como “isla de las especias” (es el principal productor de clavo del mundo). Es una isla montañosa que tiene una longitud máxima de 83 km y entre 20 y 30 km de ancho. En el norte se pueden ver playas de arena blanca y agua azul turquesa, incluso arrecifes de coral, peces tropicales. Ideal para pescar o hacer submarinismo, snorkel o nadar con delfines. En tiempos, fue gobernada por un sultán, dado su carácter musulmán. En Zanzíbar nació Freddie Mercury, el famoso cantante del grupo Queen.

En Zanzíbar, como en otros países, hay que abonar una tasa turística, por persona y noche. 

DHOW - KIZIMKAZI - ZANZIBAR

Después del traqueteo del camión, los madrugones y las horas de safari, aprovechamos estos dos días para relajarnos, Además de tomar el sol y disfrutar de un par de días de relax en la playa, existe la oportunidad de realizar actividades. Estamos aislados. Parece ser que en el norte un santuario de tortugas. La costa este y el norte son más bonitos que donde estamos.

Estamos en Kizimkazi, una aldea de pescadores. Los pescadores utilizan unas pequeñas embarcaciones parecidas a los catamaranes llamadas dhow, en swahili. En esta pequeña población solo hay restos de una pequeña mezquita y algunas tumbas.

OCEÁNO ÍNDICO - STONE TOWN - ZANZIBAR

DÍA 13: KIZIMKAZI DIMBANI – STONE TOWN

Aprovechamos la mañana para relajarnos en la playa o en la piscina. Comemos pronto porque al mediodía nos desplazamos desde la costa en vehículo minivan a la capital de Zanzíbar. El trayecto se repite desde la playa a Stone Town, son los mismos 60 km en casi una hora y media. Stone Town está localizada en la costa occidental de la isla y a medio camino entre el norte y el sur. Para pasar la última noche, nos alojamos en el centro histórico. 

MERCADO de ESCLAVOS - STONE TOWN - ZANZIBAR

Stone Town rezuma una historia decadente y se conoce como la “Ciudad de piedra”,  es Patrimonio de la Humanidad. La capital mezcla de culturas y es un milenario centro de comercio. Inmersa en la cultura Swahili y el Islam. Para visitar tenemos varias opciones: La Casa de las Maravillas construida por el sultán Barghash, se encuentra en restauración. El Fuerte Viejo omaní, convertido en un centro de espectáculos y tiendas de arte. De entrada gratuita es de lo más agradable de visitar. Justo enfrente y al lado del mar están los jardines de Forodhani, donde se puede comer o cenar de forma improvisada. El activo mercado local Darajani, a modo de medina musulmana. El Antiguo mercado de esclavos, imprescindible su visita y ver los horrores padecidos. El mercadeo de esclavos en Stone Town sucedió entre los años 1830 y 1873. Además, tiene el dudoso honor de ser el principal mercado de esclavos de África oriental.

Pasear por sus callejuelas y mezquitas. Se conservan subterráneos para abastecer de agua caliente a los baños persas de Hammami a finales del siglo XIX. Interesante ver las puertas de madera tallada de las casas de estilo árabe del barrio viejo o las indias de Gujarati, según los distintos barrios.

Quien disponga de tiempo puede ir a comer al restaurante "The Rock". A una hora en coche y establecido sobre los restos de un viejo trozo aislado de arrecife en medio de la playa. Cuando sube la marea, el acceso es en barca. Es necesario reservar, ya que hay pocas mesas.

Zanzíbar es la isla de las motos de la mítica marca Vespa que podremos ver por todas partes.

Antes de cenar, es obligado ir a ver el increíble atardecer del océano Índico en Shangani Street, a la altura de Shangani Gardens.

STONE TOWN - ZANZIBAR

Día 14: STONE TOWN (ZANZIBAR) – DOHA (QATAR) - MADRID 

FUERTE VIEJO - STONE TOWN - ZANZIBAR

Último día, así que solo tenemos la mañana para disfrutar de las callejuelas de la capital zanzibarí y rematar las visitas o las últimas compras, para quien quiere llevar recuerdos. Para finalizar las visitas turísticas, el Palacio del Sultán que se encuentra en un patético estado y ahora parece que están realizando algunas tareas de conservación. Para entrar se pagan 3 $ pero solo dan algunas entradas y el cambio suele ser en moneda local. Es lo que tiene la picaresca. El palacio posee un abandonado parque automovilístico. No muy lejos de allí, en Kenyatta Rd. está la casa donde nació Freddie Mercury. 

El vuelo sale a media tarde del aeropuerto internacional Kisauni, un aeropuerto pequeño, desvencijado y en un estado mas bien lamentable. Nosotros tenemos salida directa desde Zanzíbar, pero el resto de compañías aéreas necesitan un vuelo de regreso al continente para luego realizar el vuelo intercontinental. Otro vuelo nocturno nos lleva a Madrid después de volar a Doha (Qatar) con una escala de casi 2 horas, tiempo justo para pasar los controles y buscar la puerta de nuestro avión. Aterrizamos en Madrid un día después a primera hora de la mañana. 

Algunas consideraciones a tener en cuenta antes de viajar a Kenia y Tanzania.

Vacunas: es obligatoria la vacuna contra la fiebre amarilla. Es indispensable llevar al viaje el carnet internacional de vacunas con el sello correspondiente y llevarlo durante todo el viaje. Es posible que si las autoridades no ven tu cartilla sellada, te vacunen al instante. Tampoco, hay que descartar otras vacunas como cólera, tifoidea, etc. Además, es aconsejable tomar el tratamiento profiláctico de la malaria (preventivo y antipalúdico). Son curiosos sus efectos secundarios (trastornos intestinales, vamos lo normal y trastornos en el sueño), tipo pesadillas. Muy importante lavarse las manos antes de comer.

Ropa y equipaje. Mochila o maleta no rígida. Evitar determinados colores en la ropa: el blanco se ensucia mucho con el polvo. El azul y el negro llaman mucho la atención de los animales daltónicos y atraen a la mosca tse-tsé. Colores brillantes y estampados fuertes crean mucho contraste y tampoco son recomendados… Mejor tonos neutros o pasteles. Necesario llevar repelente de insectos extra fuerte (tipo Relec) y crema solar.

En países como Ruanda, Kenia, Senegal y Tanzania está prohibida la producción y utilización de bolsas de plástico, por eso es conveniente llevar bolsas de tela. 

Dinero. Es preferible llevar dólares y cambiar algo de dinero en moneda local, no más de 50$ por persona en cada país. Los que dependan, asiduamente, de las tarjetas de crédito, que sepan que la posibilidad de usarlas es prácticamente nula.

CONCLUSIÓN

Hay que olvidarse de las comodidades, pues se duerme en saco de dormir y tienda de campaña con colchonetas. No hay aseos convencionales, a veces no disponemos de  duchas ni agua corriente. Tampoco hay electricidad en los sitios donde se acampa, ya que nos la suministra el camión. La energía suele ser solar y tan solo para iluminar. Se pasan muchas horas en el camión, nuestra casa rodante, nuestro mirador en los safaris. No obstante, hay opciones de viaje más cómodas pero más caras.

No ha habido mosquitos como esperábamos, ni otros insectos, lo cual nos alegra. No hemos podido ver rinocerontes.

Zanzíbar ha sido la decepción. Es posible que si hubiera sido en otra zona de la isla (norte), no tendría la misma opinión.

También hemos aprendido algunas palabras del idioma swahili: Jambo = hola, Karibu = bienvenido, Simba = león, Hakuna matata = no hay problema; y otras palabras curiosas (tangazo, dabuti, etc.).

A pesar de todas esas “incomodidades”, compensan un viaje imprescindible en la vida. Ver los colores, las puestas de sol y los amaneceres. Un viaje tan necesario como es ver animales en libertad, otras culturas radicalmente opuestas y diferentes a la nuestra. Es obligado aprender de la naturaleza y respetarla.

SERENGETI - TANZANIA

Para ver el video resumen del viaje, pincha el link:

MOTORUTA NATIONAL PARKS: NEVADA - UTAH - ARIZONA - USA - 2019

Este viaje estaba preparado y soñado desde hace tiempo. La idea surgió cuando me llega, años antes, información por distintos medios de parques nacionales estadounidenses y unas fotos increíbles. Los busco en el mapa y trazo una ruta que los vaya uniendo. La mejor opción es volar hasta Las Vegas (Nevada) aunque no existe vuelo directo desde España. La idea es alquilar allí una moto y en el sentido de las agujas del reloj, ir sumando millas hasta regresar otra vez a Las Vegas.

Realizamos un “road trip” por carreteras que cruzan paisajes desérticos entre los estados de Utah y Arizona, principalmente. Veremos zonas de parques naturales de formas caprichosas al norte del Gran Cañón del Colorado. Y por supuesto, este último también lo visitaremos. Pasaremos por tres estados norteamericanos y en este orden:

NEVADA (NV): La capital es Carson City, aunque la ciudad más conocida es Las Vegas y un poco menos, Reno. La minería era una de las principales fuentes de ingresos de este estado que debe su nombre a las nieves que se veían en sus montañas. En 1931 se legalizó la práctica de juegos de azar en Nevada. Las Vegas, con su calle más conocida donde se concentran la mayoría de los casinos es la “Strip”, aunque su verdadero nombre es Las Vegas Boulevard. En esta ciudad también podremos encontrar pequeñas capillas donde celebrar un matrimonio oficiado por un patilludo doble de Elvis Presley. Las Vegas es “La Ciudad del Pecado” donde no hay límite en la venta y consumo de alcohol a cualquier hora del día, donde las máquinas de los casinos no cierran. Y recordad: “Lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas”. 

UTAH (UT): Este estado, cuyos límites están trazados con tiralíneas, tiene a Salt Lake City como capital. La historia de este estado está marcada por la presencia de los mormones. Pero Utah también es poseedora de una riqueza natural como son las Montañas Rocosas, al norte o sus parques nacionales y otros lugares impresionantes como son: Zion, Arches, Bryce Canyon, Monument Valley, Canyonlands, Capitol Reef, Cedar Breaks y muchos más.

ARIZONA (AZ): Para mí, uno de los estados más bonitos y singulares de EEUU, por lo variopinta y grandeza de su naturaleza, sus paisajes alucinantes, su luz y sobre todo por el aire nostálgico que conserva de la Route 66. Su capital es Phoenix. Arizona es el estado del Gran Cañón como se puede ver en las placas de matrícula de sus vehículos. También, es uno de los estados con más indígenas y reservas indias en su haber. Fue el último estado del continente en anexionarse a los Estados Unidos, a excepción de Alaska y Hawaii.

LAS VEGAS - NEVADA 

DIA 1 (18 abril): MADRID – LAS VEGAS (USA)

Hay que levantarse muy temprano para ir al aeropuerto. A pesar de haber realizado el check-in el día anterior, esto no nos exime de pasar por la automatización de las tarjetas de embarque aunque después hay que pasar por el mostrador de facturación. Después, un largo vuelo a Dallas (Texas), bajamos del avión y pasamos un larguísimo e interminable control de frontera. Hay que llevar el ESTA (visado) en la mano junto con el pasaporte. Nuevamente sufrimos otra automatización del sistema. En una máquina, a modo de cajero, vuelves a introducir los mismos datos que ya facilitaste en casa para obtener el ESTA, escaneo de huellas de la mano y te hacen una foto. Continúa la espera hasta que pasas por el control de policía. Este te volverá a preguntar dónde vas, donde te alojas; otro escaneo de huellas y otra foto. Varias comprobaciones más y tienes que recoger el equipaje de la cinta transportadora y llevarlo otra vez a facturar. Otro control, con perro incluido y escáner para el equipaje de mano. Si todo ha salido bien, un tren monorraíl te transporta hasta otra terminal. El aeropuerto internacional Fort Worth de Dallas es muy grande en extensión pero con 5 terminales relativamente pequeñas conectadas por el monorraíl. Es muy tarde. La escala era tan solo de hora y media. El avión ha salido. No importa, las compañías asumen que los trámites aduaneros pueden hacerte perder el vuelo. Hay suerte y nos recolocan en otro avión que sale en pocos minutos. Así que a la carrera, vuelta al monorraíl y hasta otra terminal. Unas pocas horas después, aterrizamos en Las Vegas. Todavía es de día. Tenemos 9 horas menos de diferencia horaria con respecto a España.

Hemos cambiado la compañía de alquiler de la moto que habitualmente nos suministraba las motos y nos la llevan al hotel, a un precio más ventajoso. La moto es una Harley Davidson Ultra Electra Glide de 2017. Un bicho ya conocido. Tiene un potente motor de 107”, un chasis mejorado y es una muy buena opción para las carreteras americanas.

HURRICANE - UTAH

DIA 2 (19 abril) Etapa 1: LAS VEGAS (NV) – ZION NATIONAL PARK (UT) - HURRICANE (UT)

Salimos de Las Vegas, construido en medio de una zona desértica. La ciudad del juego, casinos, hoteles y luces de neón que por las mañanas se despereza de sus largas noches con frenética actividad de sus turistas. Aún siendo temprano y estar en el mes de abril, la temperatura es inusualmente alta y hace calor. 

Partimos de Las Vegas hacia el norte y tomamos la Interestatal 15 (también conocida como E. Veterans Memorial Highway). Un poco antes de las 130 millas recorridas cambiamos del estado de Nevada al estado de Utah. A tener en cuenta que existe cambio de uso horario y tenemos que sumar una hora a nuestros relojes.

• Opción: En la salida 75 existe la posibilidad de tomar la salida por la Valley of Fire Hwy y dirigirse al Valley of Fire Park (50 ml de LAS), el parque estatal más antiguo de Nevada.

Una vez que dejamos Las Vegas, vemos cómo el paisaje nos va gustando cada vez más. Podemos ver nieve en algunas cumbres, como indica el nombre al que hace honor este estado. Los lugareños nos dicen que hacía más de 10 años que no nevaba por la zona. A la altura de la milla 14 vemos un pequeño y bonito cañón del río Virgin, un afluente del río Colorado.

Tomamos el desvío de la salida 16 hacia la derecha para tomar la carretera 9. Pasamos por el pueblo de Hurricane, donde hacemos la reserva en un motel de carretera, ya que es la opción más barata. Estamos a 25 millas del objetivo y luego hay que regresar a dormir.

ZION NATIONAL PARK - UTAH

El Zion National Park (https://www.nps.gov/zion/index.htm) es una reserva natural de Utah famosa por los desfiladeros rojizos del cañón Zion. La carretera Zion Canyon Scenic Drive lo atraviesa y lleva a varios senderos boscosos junto al Virgin River (río Virgen). Este río fluye hacia las pozas Emerald Pools, con cascadas y un jardín colgante. Además, el sendero inundado Zion Narrows pasa junto al río e incluye partes que atraviesan el interior de barrancos profundos. Horario de 08:00 a 20:00 horas.

Para visitar este parque nacional de Zion es necesario parar antes en Springdale (UT). Con algunos hoteles pero por la cercanía a Zion Park, bastante más caros. Springdale es un pequeño pueblo mormón de 450 habitantes que da servicio al parque nacional, además de contar con un visitor center. En los márgenes de tierra y arcenes de la estrecha carretera que atraviesan Springdale podemos observar que hay parquímetros. Los aparcamientos de pago cercanos son muy caros. Un servicio gratuito de autobuses te lleva a la puerta principal del parque. Allí, otro autobús (Suttle bus) te lleva hasta el interior del Zion Park, realizando 9 paradas en su recorrido. Subes y bajas cuantas veces quieras, a tu antojo. Una vez ya en cada parada tienes la posibilidad de hacer caminatas con varios niveles de dificultad.

Para entrar en los parques nacionales de Estados Unidos existe un abono anual (Annual Pass) por 80 $, se adquiere en taquilla y al instante. Sale bastante más económico y rentable que comprar las entradas de los parques que se vayan a visitar. Es valedero por un año, desde la fecha de emisión, para 4 personas y un vehículo, sin límite de visitas.

Después de visitar el Zion National Park y a punto de anochecer, regresamos a Hurricane (UT), que debe su nombre a los fuertes vientos que la azotan a lo largo de todo el año. De ser un pueblo relativamente pequeño ha pasado a ser una localidad de cierta envergadura, ya que su población ha crecido exponencialmente hasta los 17.000 habitantes. A lo largo del día hemos llegado hasta los 89 grados F (31,6º) por lo que nos hemos ganado una cerveza fría de 25 oz (0,73 lt) y un baño en la piscina del motel.

Total millas de la etapa: 196 ml (315 km)

En Nevada SI es obligatorio el uso del casco.

BRYCE CANYON CITY - UTAH

DIA 3 (20 abril) Etapa 2: HURRICANE (UT) - BRYCE CANYON NATIONAL PARK (UT) - BRYCE CANYON CITY (UT)

El día amanece fresco con solo 61 grados F (16º). La salida natural de Hurricane es la carretera 9 y en Mt Carmel Junction tomar la 89, pero está cortada. Entonces la opción que nos queda es salir por la 59 por Apple Valley. En el pequeño pueblo de Colorado City (condado de Mohave), ya en Arizona, la carretera se denomina 389. Allí vemos el coche de un Marshall (especie de policía judicial de ámbito federal) apostado en el arcén vigilando a unos adolescentes como realizan trabajos sociales (limpieza de las cunetas). También, veremos más adelante ciervos atropellados. Pasamos por el pequeñísimo pueblo llamado Fredonia donde tomamos la carretera 89A y unas millas más adelante, regresamos a Utah de nuevo.

Pero no solo veremos en las cunetas ciervos atropellados, también coyotes y enormes cuervos negros dando buena cuenta del macabro festín.

Enseguida llegamos a Kanab, un pueblo que conserva algunos rasgos de lo típico en construcciones de época y conocido como el “pequeño Hollywood” porque se han rodado varias películas del oeste. La carretera se empieza a empinar a la altura de Mt Carmel Juntion. Hay nieve junto a los márgenes de la carretera. Seguimos subiendo y llegamos a los 8.000 Ft (2.438 mt). El paisaje y la vegetación cambia, por lo que vemos más matorral y árboles. Empezamos a encontrar la característica piedra y tierra de color rojo arcilloso con extrañas y caprichosas formas. Pasamos junto a pequeños parques naturales con paradas (Red Canyon, Golden Wall y Thunder Mountain). El penúltimo tramo se desarrolla por la carretera 12 y cuando llegamos a Bryce Canyon City, vamos por la 63 hasta el mismo Bryce Canyon National Park (https://www.nps.gov/brca/index.htm).

BRYCE CANYON NATIONAL PARK - UTAH

El parque nacional de Bryce Canyon es una extensa reserva del sur de Utah famosa por sus "hoodoos" (formaciones de roca rojiza con forma de chimeneas de hadas). Estas chimeneas bien podrían ser estalagmitas de una gran cueva imaginaria. A pesar de su nombre, el Bryce Canyon no es propiamente un cañón sino un gran anfiteatro natural formado por la erosión de hielo, viento y agua. Quien desee hacer una ruta de senderismo, dispone de la Rim Trail y otras más. En el recorrido por Bryce Canyon existen varios miradores para contemplar esta maravilla de la naturaleza, pero destacan Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point y Bryce Point. Está claro que lo más bonito en estos parajes naturales es intentar ver amanecer o atardecer.

Dormimos en un motel en la cercana Bryce Canyon City con una población de apenas 200 habitantes, una tienda, gasolinera, una reproducción de un pequeño pueblo de Oeste, espectáculos de rodeo (en temporada de verano) y un par de restaurantes, uno con música Country en directo.

Total millas de la etapa: 166 ml ( 267 km)

En Utah NO es obligatorio el uso del casco.

PAGE - ARIZONA

DIA 4 (21 abril) Etapa 3: BRYCE CANYON CITY (UT) - PAGE (AZ)

Madrugamos y desayuno en las instalaciones del motel. Hace un día soleado pero bastante fresco. El recorrido comienza deshaciendo el camino del día anterior, en sentido inverso. Circulamos casi todo el día por la Hwy 89, pasando otra vez por Mt Carmel Juction y Kanab. La 89 tiene más tráfico y nos hace echar de menos las tranquilas carreteras de las etapas anteriores. 

Hay que estar atentos porque al llegar a la altura de Big Water, tomamos un desvío a la derecha. Encontraremos un diminuto centro de visitantes donde se puede ver la historia de los dinosaurios en esta árida zona. En el horizonte vemos ya formaciones rocosas que nos suenan algo conocidas. Poco después, pasamos al estado de Arizona y enseguida estaremos en la siguiente parada. El sol, desde lo alto, comienza a realizar su trabajo.

Lake Powell es un lago artificial y navegable de 300 km de longitud, creado a partir del río Colorado para la construcción de la Glen Canyon Dam (presa del Cañón de Glen). Se terminó de construir en 1963 y da servicio a la localidad de Page y a la Reserva de los indios Navajo. Junto al muro de la presa hay un mirador y un centro de visitantes donde se puede recibir información. 

Llegamos a Page (Arizona), que será nuestra base de operaciones durante dos días. Este joven pueblo fue fundado en 1957. Es una población que surte de las infraestructuras turísticas de los indios Navajos. Los hoteles se agrupan a la entrada y en la parte baja de esta población. Como curiosidad, en S Lake Powell Boulevard se concentran hasta 13 iglesias de forma consecutiva. También, tiene buenos restaurantes, unos a base de pollo y otros mexicanos.

HORSESHOE BEND - ARIZONA

Por la tarde vemos Horseshoe Bend (Curva de la herradura). Al sur y a la salida de Page por la 89, a menos de 5 millas entre los carteles indicadores de la milla 544 y 545, salir a la derecha. Aparcar y andar durante un kilometro. Horseshoe Bend es el nombre del meandro en forma de herradura del Río Colorado. Está situado río abajo pasada la presa del Cañón de Glen y del Lago Powell, en la Glen Canyon National Recreation Area. Aparcamiento, 5 $ moto y 10 $ coche. Es increíblemente espectacular esta maravilla de la naturaleza que aparece de la nada cuando vamos caminando.

• Opción: Quien disponga de tiempo, otra posibilidad solo para motos trail o coches 4x4 es Coyote Buttes. Tomar la House Rock Valley Rd. Coyote Buttes North: Paraje natural “The Wave”. Hay pocas entradas disponibles.

Total millas de la etapa: 159 ml (255 km)

En Arizona NO es obligatorio el uso del casco.

PAGE - ARIZONA

DIA 5 (22 abril) Etapa 4: PAGE (AZ) - PAGE (AZ)

Debido a cuestiones de tiempo y disponibilidad de entradas, descartamos la visita a: Waterhole Canyon, que es parecido a Antelope Canyon y también gestionado por los indios Navajo. Hay que sacar un permiso en la “Oficina del Parque Tribal” en Page. Para llegar hay que ir por la 89 hasta LeChee (5 ml más al sur). A la altura de la milla 542 tomar la carretera 98. Siempre a través de una empresa (Waterhole Canyon Experience). Existen 3 zonas para visitar. El otro descarte por falta de tiempo es Marble Canyon con el Navajo Bridge.

LAKE POWELL - ARIZONA

Nosotros visitamos el Lake Powell Wahweap. Para acceder se paga entrada pero con la tarjeta Annual Pass (National Parks USA) se permite la entrada gratuita. Aquí se puede contratar un tour en barco para ver el lago. Hay un recorrido más largo de 2,5 a 3 horas (60$ persona) donde se puede ver el Navajo Bridge. Dicen que es el Monument Valley del agua. Otra opción, es ir al Antelope Point Marina y en su embarcadero realizar una pequeña excursión por el agua entre cañones. Tiene un recorrido de una hora y más frecuencias de salida (30$ persona). También entrada gratuita con la Annual Pass. 

ANTELOPE CANYON  - ARIZONA

El plato fuerte es Antelope Canyon. Espectaculares las formas que ha horadado el agua. Este estrecho “cañón de ranura” tiene dos visitas posibles y diferenciadas. El precio medio es de unos 60$, cada uno. Los precios varían en función de la hora del día. Normalmente, la más espectacular y más cara, es al medio día, por la incidencia directa del sol en lo alto y muy cotizada por los ávidos fotógrafos. Veremos como el sol se cuela entre las ranuras y las increíbles formas para deleite de nuestros ojos. En ambas visitas, se tiene la obligación de contratar a través de los guías Navajo y hacerlo con antelación desde su página web. Para visitar el “Upper” es necesario ir al local que tiene la agencia de los indios en Page y en un vehículo pick-up te trasladan. Te llevan por la carretera 98 y luego varias millas más por un camino de fes-fes (polvo de desierto) hasta la gruta de entrada. 

El otro cañón del Antílope se denomina “Lower” y se llega en vehículo propio, también por la carretera 98, pero esta vez girando a la izquierda. Una vez en el puesto de entrada, los propios Navajo dirigen la excursión.

GLEN CANYON DAM - ARIZONA

Ya por la tarde, organizamos una visita, libre y gratuita, a la presa del Glen Canyon Dam. Un poco más adelante, justo a la entrada de Page, en un mirador junto al acantilado, la gente baja para ver atardecer en Glen Canyon Dam Overlook.

Como los desayunos suelen ser de tipo americano: huevos, bacon, salchichas, café, zumo, waffles, entonces las comidas son más ligeras. Además, muchas veces nos pilla en ruta. Por eso, una buena opción y para no perder tiempo, aprovechamos mientras repostamos gasolina, para comer Jerky (carne seca cortada en tiras sin tocino marinada en salsa picante, salada o dulce) o “chorizo” de Wisconsin (sausage snack stick) y beber un refresco.

Como hoy ha sido la etapa de menos millas recorridas, para terminar el día, lo mejor es disfrutar de un spa en el hotel.

Total millas de la etapa: 54 ml (87 km).

DIA 6 (23 abril) Etapa 5: PAGE (AZ) - KAYENTA (AZ)

Después del desayuno en el hotel, nos enfrentamos a la etapa más larga. Aunque tiene más kilometraje, no es complicada. Normalmente, las carreteras norteamericanas no tienen dificultad. Como el día anterior, la mañana está fresca y desapacible, con amago de lluvia. Salimos de Page por la carretera 98 (también llamada Indian Route 22) y durante 68 millas circulamos hasta el cruce con la 160, donde giramos a la izquierda. Aquí hay una gasolinera para repostar, ya que no encontraremos más hasta Kayenta.

Kayenta. En si misma no tiene ningún atractivo, tan solo es la ciudad más poblada de la reserva Navajo Nation. La mayor reserva india de Estados Unidos tiene unos 5.000 habitantes. La cobertura de telefonía móvil es muy escasa por estos lares. Aquí la gasolina tiene un impuesto especial para los indios Navajos. Nos preparamos para hacer un viaje al Far West (El Lejano Oeste) ya que nos veremos inmersos en los parajes cercanos que nos retrotraen a las películas del Oeste americano, indios y vaqueros. Además, podremos disfrutar de los lugares donde el Coyote preparaba sus fallidas tretas para atrapar al Correcaminos.

Por la carretera 163, hacemos el siguiente tramo de la etapa: Kayenta – Monument Valley - Mexican Hat - Gooseneck Estate Park y regreso. Total ida y vuelta de esta parte: 102 ml (165 km). A la salida de Kayenta dejamos Arizona y entramos en la frontera sur del estado de Utah, de nuevo.

MEXICAN HAT - UTAH

Mexican Hat. En el año 2000 tenía una población de 88 habitantes. Este pequeñísimo pueblo lo podemos encontrar a 20 millas, una vez que pasamos Monument Valley. Se encuentra junto al río San Juan, atravesando un minúsculo puente. Allí podemos encontrar una gasolinera, un restaurante y alojamiento. La formación rocosa similar a un sombrero mexicano que da nombre al pueblo, está a unos 4 kilómetros al noreste, siguiendo por la carretera US-163. Unas pocas millas más adelante hasta el cruce con la 261, después la 316. 

GOOSENECK ESTATE PARK - UTAH

A 8,5 millas de Mexican Hat nos encontramos con Gooseneck Estate Park. Es el meandro del Río San Juan, con sus recodos característicos. El precio de entrada es de 2 $ para una moto (2 personas) y 5$ los coches. Se puede acampar y hay mesas disponibles para comer de picnic. Es otro espectáculo de la naturaleza digno de visitar.

• Opción: Quien disponga de tiempo, un poco más adelante se puede acercar al Valle de los Dioses (Valley of the Gods). Zona desértica de libre acceso similar a Monument Valley, pero con menos turistas y acceso gratuito. A más de 100 ml de este punto tenemos los parques nacionales de Canyonlands y Arches.

MONUMENT VALLEY - UTAH

Después de Goosenech Estate Park y de regreso por Mexican Hat a Monument Valley está la foto mítica en la recta y al fondo las formaciones rocosas. Una última parada en Monument Valley para contemplar el atardecer en tonos rojizos. Se nos hace de noche y dormimos en Kayenta. Atentos porque no hay muchos sitios abiertos para cenar y menos si es tarde.

Total millas de la etapa: 243 ml (391 km)

WILLIAMS - ARIZONA

DIA 7 (24 abril) Etapa 6: KAYENTA (AZ) - WILLIAMS (AZ)

Un café rápido y tomamos la carretera 163 unas 20 ml hasta Oljato-Monument Valley. Recordar que Kayenta se encuentra en Arizona y justo en Monument Valley pasamos a Utah.

Monument Valley: Depende de los indios Navajo. Se paga en un pequeño puesto en la carretera: 20$ por coche hasta 4 personas. En moto son 10$; pero las motos no pueden pasar más allá del centro de visitantes. Más adelante encontramos el centro de visitantes, donde existe un mirador nada más entrar. Cuenta con bar-restaurante, tienda y un pequeño museo y una exposición del “Navajo Code Talkers” (navajos que sirvieron como marines en las guerras enviando mensajes cifrados). Horario de Monument Valley es 08:00 a 16:30 (octubre-abril) y de 06:00 a 20:30 horas (mayo-septiembre).

Desde el visitor center parte Valley Drive, una pequeña carretera circular de tierra, que nos permite ver las formaciones rocosas más conocidas: The Mittens, The Elephant Blue, The Hub, Camel Butte, Three Sisters, Sand Springs, North Window, Totem Pole, John Ford’s Point, The Thumb y Artist’s Point. Quien no quiera complicarse, tiene visitas con guía por 80 $ persona de hora y media de duración.

Estos parajes son famosos por aparecer en las películas: La Diligencia, Forrest Gump o Thelma y Louise.

HISTORIC TANNER'S CROSSING BRIDGE - CAMERON - AZ

Regresamos a Kayenta, donde repostamos gasolina y salimos por la carretera 160. Este tramo es de los más monótonos y feos. Poco después de dejar a la derecha el aeródromo de Tuba City volvemos a la Hwy 89 ya que la 160 se acaba. Giramos a la izquierda en dirección Flagstaff. En la milla 466 pasamos al lado del Historic Tanner’s Crossing Bridge. Un puente de hierro construido en 1911 que se encuentra en la localidad de Cameron.

Importante para las motos: repostar en la gasolinera junto al puente. No encontraremos otra gasolinera en 60 millas. Estaremos a 82 ml de Page y a 60 ml de Tusayan. Giramos a la derecha nuevamente y tomamos la carretera AZ64 (Desert View Dr) bordeando el Gran Cañón. Siguiendo 12 millas por la carretera 64 junto al cauce del Little Colorado River, tenemos una parada obligatoria en el view point del Navajo Tribal Park, no se paga entrada pero se realiza una donación. Tienen puestos de venta de artesanía Navajo. Es un increíble aperitivo el Little Colorado River Gorge Overlook de lo que nos espera más adelante.

LITTLE COLORADO RIVER GORGE OVERLOOK - ARIZONA

Cuando llevemos 20 ml más recorridas por la 64 entraremos en una importante zona boscosa (Kaibab National Forest) y dejaremos atrás la aridez del desierto que nos ha acompañado estos días. A partir de aquí, iremos encontrando un montón de puntos donde contemplar esta maravilla de la naturaleza. El límite de velocidad es de 45 ml/h.

Nos encontramos un puesto de control y con la tarjeta Annual Pass evitamos pagar la entrada a este parque nacional. Seguimos circulando por el bosque Kaibab de 1,6 millones de acres (6.474 km²).

Primera toma de contacto con el Gran Cañón en el borde sur, en la Desert View Watchtower, con su rústica torre de vigilancia. Más adelante, podemos parar en Navajo Point. Seguirán Lipan Point, Moran Point y otros más.

Llegamos al cruce de Tusayan y giramos a la derecha para dirigirnos a las instalaciones Grand Canyon Village, camping, visitor center. Aparcamos y paseando nos dedicamos a admirar esta grandeza de la naturaleza en Yavapai Point y Mather Point.

GRAND CANYON - ARIZONA

Grand Canyon: El Gran Cañón del Colorado recibe su nombre por el río Colorado, que durante miles de años ha ido erosionando y desgastando el terreno hasta formar el espectacular e inmenso cañón de 443 kilómetros de longitud. En algunos puntos llega a tener una profundidad de 1.600 metros y una anchura máxima de 29 kilómetros. Desde 1906 es monumento nacional, en 1919 fue National Park y Patrimonio de la Humanidad desde 1979. Cada año lo visitan más de 6 millones de personas, de las que 12, accidentalmente, pierden la vida.

Regresamos al cruce anterior y nos dirigimos a Tusayan. Con sus hoteles, restaurantes y supermercados, parece una estación de sky. Tomamos otra vez la carretera 64 y recorremos 53 millas camino de Williams. Los atardeceres son bastante bonitos por estos lares, con el sol cayendo por el horizonte. Llegamos a Williams de noche justo para ir a cenar en Rod’s Steak House, donde podremos comer muy buena calidad.

Total millas de la etapa: 225 ml (362 km)

KINGMAN - ARIZONA

DIA 8 (25 abril) Etapa 7: R66: WILLIAMS (AZ) - KINGMAN (AZ)

Nos levantamos temprano y el sol luce con fuerza. Además, paulatinamente nos hemos ido dirigiendo hacia el sur, por lo que la temperatura va subiendo considerablemente cuando entramos de lleno en la R66.

Williams es un pequeño pueblo de escasamente 3.000 habitantes también marcado por la 66. Nosotros habíamos llegado el día anterior desde el Gran Cañón pero desde Flagstaff se puede llegar a través de la I-40, que es el camino natural de la R66. Williams se creó en 1874 y tiene varios edificios que datan del año 1900. De hecho, tiene una estructura similar a los pueblos típicos del Far West. Su calle principal (West Route 66) está llena de tiendas con souvenirs de la 66. La calle paralela es W Railroad Avenue que también es la Historic Route 66 y luego nos sirvirá de salida hacia la reconvertida Highway I40.

Otra atracción de Williams es su estación de tren ambientada, con vaqueros armados con revólveres, trabajadores ferroviarios y personajes vestidos de época. El tren de 1880 que ha sido restaurado y nos traslada a la época del vapor, tiene un recorrido en el Grand Canyon Railway, 

Una vez recorridas las calles del agradable Williams, continuamos la marcha en este tramo de la 66.

ASH FORK - ARIZONA

Ash Fork: Este pequeño pueblo fundado en 1882 tiene una pequeña calle principal, un museo de la 66, la peluquería De Sotos y un restaurante que anuncia la Route 66. Aquí son conocidos por vender sus piedras Flagstone que provienen de una cantera cercana. Las piedras las exportan a todo el mundo con su eslogan: "Flagstone, capital of the USA".

Ya no es necesario volver a Ia lnterestatal 40 y continuamos por rectas de la vieja Route 66. Atravesamos terreno de los indios Yavapai.

SELIGMAN - ARIZONA

Seligman: Fundado en 1895, la Route 66 llegó en 1920, el mismo año que el ferrocarril. Actualmente, es una parada obligatoria para todos los amantes de la Ruta 66. Nada más entrar, a la izquierda, nos encontraremos con Delgadillo Brothers. Esta estrambótica hamburguesería fue creada en 1953 y es de los lugares más conocidos de la 66. Es un espectáculo en si misma. La decoración es apta para ávidos de fotografías de objetos curiosos, coches viejos, muñecos, etc. Al lado de la hamburguesería está la barbería, reconvertida en tienda de souvenirs. La tienda The Rusty Bolt o enfrente el restaurante-tienda RoadRunner (Correcaminos) o Historic Seligman Sundries. Toda la calle está repleta de establecimientos que podrán maravillarnos: tiendas, parque bomberos, moteles, casas de época, etc.

La ruta nos lleva por largas rectas rodeadas de verdes praderas hasta el siguiente punto: Peach Springs: Con apenas 1.000 habitantes apenas tiene atractivo, excepto  Grand Canyon Caverns. Estas cuevas, 13 millas antes de llegar a Peach Springs fueron encontradas en 1927 por Walter Peck. Con 100 metros de profundidad pensó que había encontrado oro, plata y diamantes por los reflejos y colores que vio en incrustaciones calcáreas quedando fustrado. En 1961, el presidente John F. Kennedy las declaró refugio contra el posible ataque de misiles en la crisis con Cuba. Desde el año 2010 se puede dormir a 70 metros bajo el suelo en la suite más profunda del mundo. Cerca de Peach Springs está ubicada la reserva de los indios Hualapai.

Valentine: En 2010 en Valentine había censadas 38 personas. Esto hace una idea fiel de lo que es esta minúscula población. 

HACKBERRY GENERAL STORE - ARIZONA

Hackberry: Otro pequeño pueblo con 68 habitantes censados, es casi el doble que Valentine pero su gran atractivo está junto a la carretera, el Hackberry General Store. Podemos comprar souvenirs de la 66 y tomar un refresco en el porche de la entrada, ya que no venden cerveza. Este lugar es un espectáculo en si mismo y de visita obligada. Abierto de 08:30 a 18:00 horas. Veremos coches antiguos, construcciones y otros objetos de época en una localización que nos parecerá de película.

Kingman: Ultima localidad que visitamos en este tramo de la Route 66 a su paso por Arizona, dentro de este viaje. Kingman una localidad con mucha historia, fue fundada en 1882 y es bastante grande en comparación con lo que hemos visto antes. Uno de los primeros en pasar en 1776 fue el franciscano Francisco Garcés. Aunque antes ya estuvieron los indios Patayan y sus descendientes Ios indios Hualapai, Havasupai y Mohave (que dan nombre al desierto en California). Dada la cercanía de este desierto la temperatura media anual es bastante alta. Después vinieron buscadores de oro y cazadores. El ferrocarril se estableció en 1883, por eso, podemos ver una locomotora de esos años en una plaza cercana.

KINGMAN - ARIZONA

En la época de la Gran Depresión, Kingman fue un lugar de paso obligado para los usuarios la R66 intentando buscar nuevas oportunidades en el oeste. Este fue el sentido de la propia Ruta 66. Ya en la II Guerra Mundial, Kingman fue el lugar de mayor concentración del ejército estadounidense y llegó a reunir a casi 50.000 soldados, más del doble de su población actual.

Cerca del parque de la locomotora y del Veterans Memorial, está el Powerhouse Visit Center que cuenta con tres museos: PowerHouse Route 66 Museum, Mohave Museum y Kingman Army Airfield Museum. Un poco más adelante, la continuación natural de la R66 hacia Oatman, camino de California.

Vemos los grandes depósitos junto a la 66 que nos dan la bienvenida a Kingman o los grandes carteles de la ruta pintados en el asfalto. Una buena idea, si el calor aprieta, es tomar unas cervezas en el carismático Sportmans Club Bar. Después de las visitas y recorrer calles cenamos en el famoso restaurante Dambar Steakhouse. No hay que olvidar que en este país se cena mucho antes y no hay que demorarse.

Total millas de la etapa: 127 ml (204 km)

LAS VEGAS - NEVADA

DIA 9 (26 abril) Etapa 8: KINGMAN (AZ) - LAS VEGAS (NV)

Hoy sabiendo que es la última etapa y además corta, nos hemos levantado tranquilamente y desayunado en el hall. En los moteles, desayunar junto a la recepción es algo habitual por aquí. Saliendo de Kingman, tomaremos la 93. El asfalto está bastante degradado por la gran cantidad de camiones que transitan por esta carretera.

• Opción: Quien se haya quedado con ganas de más del Grand Canyon, puede ver la parte oeste tomando la I-40 West y salir en Stockton Hill R. durante 42 millas. Allí se gira a la derecha en Diamond Bar. Importante para las motos, repostar antes de salir ya que no hay gasolineras o repostar en Miedview, 10 millas más adelante de Diamond Bar y luego regresar por el mismo camino. El último tramo son 12 millas por pista de tierra, por lo que en moto no es recomendable. Al final, en el aparcamiento hay que subir a un autobús que lleva hasta Grand Canyon.

Siguiendo por la 93 (si no hemos hecho el último desvío al Grand Canyon) y antes de la presa Hoover, existe una vista de interés en Lake Mead Scenic View. Es el momento adecuado para ponerse el casco, ya que como recordaremos, en Nevada su uso es obligatorio.

Hoover Damm: Presa Hoover del río Colorado, da servicio a Nevada y Arizona. Se paga una entrada por aparcamiento. En primavera es temporada alta y hay mucho visitante. Es normal que encontremos atascos en este punto.

A la salida de la presa tomamos la Hwy 11 y rodeamos Boulder City. Aquí podemos ver el carril aéreo y el ir y venir de pequeños helicópteros que hacen excursiones a Grand Canyon. Circunvalando Henderson cambiamos de forma natural a la 215. Otra entrada a esta gran ciudad es Las Vegas Expy, que es como la M30 de Las Vegas pero con 4 carriles. En ambas siempre hay mucho tráfico. Entramos por el famoso cartel de “Welcome to Fabulous Las Vegas - Nevada”. Suele haber bastante gente para hacerse la clásica fotografía.

Nuestra visita a Las Vegas consistirá en ver lo que no hemos visto el primer día. Básicamente, los casinos y hoteles más emblemáticos: Venetian, Paris, el espectáculo de las fuentes del Bellagio, etc. Aunque hay que decir que todos, en si mismos, podrían ser como un parque temático para mayores. Otras visitas pueden ser Freemont Street, la torre Stratosfere o las capillas donde se hacen bodas al estilo Elvis. A última hora del día devolvemos la moto. 

Total millas de la etapa: 145 ml (233 km)

DIA 10 (27 abril): LAS VEGAS (USA) - MADRID

Nos levantamos bastante temprano y nos dirigimos al aeropuerto internacional y “urbano” McCarran de Las Vegas (NV). Otra vez escala en Dallas (Texas) y segundo vuelo a Madrid. Esta vez sin incidencias. Llegaremos un día después.

Total millas recorridas 1.315 = 2.116 km

Un viaje muy recomendable donde disfrutaremos de tranquilas carreteras americanas, paisajes increíbles y únicos que quedarán grabados de por vida en nuestras retinas. Lo bueno es que todos estos parques naturales están concentrados en un área relativamente pequeña y cercana. Es un recorrido que no tiene dificultad para las motos. Nos hemos cruzado con otros viajeros que iban en sentido contrario. Esto nos ha servido para constatar que el mejor itinerario ha sido el nuestro. Ya que la belleza de lo que íbamos viendo ha ido “in crescendo”.

Y después de esto, … ahora dónde vamos?

Para ver el video resumen del viaje, pincha el link: