AUSTRALIA (IV) - MELBOURNE - 2013

MELBOURNE

MELBOURNE:

Un vuelo de apenas hora y media desde Sydney nos traslada hasta el aeropuerto de Tullamarine, uno de los dos aeropuertos de Melbourne, muy cerca del centro de la ciudad. Allí también, alquilamos un coche para acometer otras pequeñas aventuras. Melbourne es la capital del estado de Victoria y tiempo atrás fue la capital de Australia, hasta que se instituyó Canberra como tal. Melbourne es una ciudad bastante grande y, posiblemente, la más “europeizada” de Australia.

EUREKA TOWER - CBD OF MELBOURNE

Tiene una gran extensión construida, grandes edificios, además de poseer una importante red de tranvías; a la postre, la más popular del país. Después de haber conducido por unas cuantas ciudades de Australia, puedo decir que Melbourne me ha parecido la más complicada y liosa para recorrer sus calles en coche. Y                  eso que no he hablado del tema del aparcamiento, ciertamente, algo complejo hasta que se le coge el truco. Hay que estar muy atentos a las señales que indican los horarios y los días en los que se puede aparcar gratis, o las distintas tarifas que aplican los parquímetros. Aunque la mejor opción para el centro de la ciudad es utilizar un parking público, no demasiado caro.

CITY CIRCLE TRAM nº 35

La actividad social de Melbourne gira en torno a la City (CBD) y al importante río Yarra que divide la ciudad. El centro de Melbourne es un rectángulo de calles donde se encuentran la mayoría de oficinas, restaurantes y bullicio en general. Toda esta zona se puede visitar gratuitamente con el tranvía nº 35 (City Circle Tram). Atentos porque el horario de funcionamiento es de 10:00 a 18:00 horas y hay que calcular la hora de regreso. La otra opción, es el autobús turístico (City Tourist Shuttle) que tiene un recorrido de una hora y media, aproximadamente.

FLINDERS STREET STATION

La calle más importante es Flinders street junto a la vieja estación de tren del mismo nombre. En la confluencia de Flinders con el puente del río Yarra, está la Federation Square. Una moderna plaza que da paso al barrio financiero. En el otro extremo del cruce se puede ver la catedral anglicana de St. Paul. Allí en pleno centro de modernos edificios, está uno de los rascacielos más altos: la Eureka Tower.

ST. PAUL CATHEDRAL

Dentro de la City está Chinatown con multitud de tiendas y restaurantes asiáticos de todo tipo. Uno de los barrios chinos más importantes por estas latitudes. Otro barrio temático es el Greek distric. Se comenta que Melbourne es la ciudad del mundo con más griegos fuera de Grecia. Otro punto distinto saliendo de la City es el barrio italiano, llamado Lygon Street en Carlton. Este barrio está a unos 15 minutos en coche desde el centro. Sus casas son bajas y las calles tranquilas muy aptas para disfrutar de un paseo.

LYGON STREET - CARLTON

Al otro lado de la City, está el Queen Victoria Market construido encima de un cementerio. Este mercado empezó a funcionar en 1878 y tal vez sea el más grande del hemisferio sur. Si algún souvenir se te ha olvidado comprar en Sydney, no hay problema, aquí puedes encontrar todo tipo de objetos de recuerdo. Pero no solo se pueden comprar recuerdos, también hay comida, ropa, zapatos, etc.

Las Docklands a continuación del río Yarra; un lugar remodelado y renovado con toques modernos. Se puede ver el imponente Stadium o hacer compras en el Harbour Town Shopping Centre. A las Docklands se puede llegar tanto en el tranvía nº 35 como en el autobús turístico.

YARRA RIVER

Hay varios puentes que cruzan el río Yarra. En uno de los márgenes y al otro lado de Flinders Station se puede pasear de forma muy agradable. Hay multitud de restaurantes de lujo pero siempre existe la opción económica para comer, como por ejemplo el Calatrava. Calatrava es un compendio de restaurantes étnicos junto al casino.

SHRINE REMEMBRANCE

Como no podía ser menos, Melbourne también tiene su jardín botánico y su zoo. Tampoco podía faltar el monumento que tienen la mayoría de pueblos y ciudades australianas a los combatientes de la WWI; el Shrine Remembrance.

Melbourne tiene importantes zonas verdes y parques. Una de ellas es Albert Park, que es donde se encuentra el circuito urbano de Fórmula 1. La mayoría de eventos deportivos y culturales que se celebran en Australia, pasan por esta ciudad.

ST KILDA BEACH

Como ciudad junto al mar, Melbourne tiene playas. Una de las más famosas es St. Kilda y su animado paseo marítimo. Muy cerca de Albert Park. Se puede recorrer una larga calle con tiendas y bares. Muy cerca hay otro pequeño parque de atracciones llamado Luna Park, como en Sydney. En St. Kilda es donde se puede ver a algunos españoles.

ST. KILDA

Paseando por el centro de Melbourne podemos encontrarnos con la biblioteca, el parlamento, etc. Otro punto turístico es el Old Melbourne Gaol, la prisión de Net Kelly; el bushranger (bandolero) más famoso de Australia. El Robin Hood o el Curro Jiménez de la tierra australiana.

GREAT OCEAN ROAD

GREAT OCEAN ROAD:

Es la famosa y mítica carretera costera que recorre Melbourne hasta Warrnambool. Se contruyó en tiempos de la Segunda Guerra Mundial (WWI). Nosotros desde el aeropuerto, donde alquilamos un coche hasta Warrnambool hicimos 400 km. Lógicamente con las paradas y desvíos para ver lo máximo posible, que es bastante. La Great Ocean Road es la carretera que circula por la costa bañada por el océano Antártico. Al ser una carretera combinada de costa y montaña se pueden ver muchas motos; porque en el resto de este extenso país escasean.

TWELVE APOSTLES - MARINE NATIONAL PARK

Recorrimos junto al mar las poblaciones de Geelong, Torquay, Anglesea, Lorne y Apollo Bay. Por el interior se continúa por el Great Otway National Park, donde se pueden ver koalas. Continuar hasta Glenaire donde se recupera la visión del océano para adentrarse otra vez por el interior hasta Princetown en la costa y llegar a los impresionantes Twelve Apostles (12 apóstoles) en Marine National Park. Aquí hay que recrearse y disfrutar de las vistas de las rocas y acantilados al atardecer. Luego continuar por Port Campbell hasta Peterborough y finalizar en Warrnambool.

TWELVE APOSTLES

Warrnambool es una población muy tranquila y relativamente grande en la zona. Uno de los recursos de la zona es la producción de leche de vaca. Y en estas latitudes, en los meses de invierno austral se pueden ver ballenas. En el atardecer del verano los que se acercan hasta la orilla de las playas son los delfines y no es extraño ver a los bañistas esperando a que aparezca. En Warrnambool uno de los mejores sitios para alojarse es el Blue Whale Motor Inn, un motel casi de lujo.

WARRNAMBOOL BEACH

Al día siguiente, terminamos de ver esta ciudad y regresamos hacia Melbourne por las carreteras del interior. Recorriendo las poblaciones de Terang, Camperdown. Visita al Lake de Colac junto al jardín botánico. Y como en la mayoría de parques de toda Australia, tienen habilitadas zonas para hacer barbacoas (eléctricas). Continuar el trayecto por Winchelsea, Un sitio interesante para comer es en el Waterfront del tranquilo Geelong, justo antes de Melbourne. Al final, el recorrido supone recorrer algo más de 600 km. con salida y llegada desde la capital de Victoria.

GREAT OTWAY NATIONAL PARK

PHILIP ISLAND:

Para terminar el periplo de Melbourne, conducimos nuevamente unos 160 km hasta Philip Island; donde se celebra el Gran Premio de Motociclismo. Es una localidad enclavada junto al mar. Llegar hasta Philip Island significa que no hay que perderse la Penguin Parade. Al finalizar el día, cientos de pequeños pingüinos se concentran en este punto para regresar a sus madrigueras después de pasar todo el día en el océano nadando en busca de su comida. La entrada al complejo de la Penguin Parade cuesta 22 $. Estos pingüinos son los más pequeños de su especie y son autóctonos de Australia. Realizar fotografías de estos pingüinos está absolutamente prohibido. Pero no solo se ven pingüinos, también se pueden ver wallabys, canguros y un montón de pájaros.

PENGUIN PARADE BEACH

Y hasta aquí hemos llegado por este recorrido por Australia. Espero escribir pronto de  la parte oeste, la barrera de Coral, Cairns, Perth y Tasmania. Y… ¿quién sabe si Nueva Zelanda?

MARINE NATIONAL PARK - VICTORIA