AUSTRALIA (II) - GOLD COAST - 2012

BRISBANE

Estado de Queensland (Estado del sol brillante, según le llaman los aussies). Posiblemente, uno de los mejores sitios para vivir (calidad de vida, precios, naturaleza, etc.) Como en este país las distancias son tan enormes, decidimos coger otro avión, pero esta vez, solo una hora de vuelo. Normalmente, los vuelos internos son relativamente baratos. El problema es que el verano austral coincide con la Navidad y es temporada alta. Casi seguro que los vuelos son más caros de lo normal. Frente a la costa de Queensland tenemos la Gran Barrera de coral.

A pesar de estar –supuestamente- dentro del mismo huso horario, en Gold Coast es una hora menos que en Sydney. Aterrizamos en el aeropuerto en Coolangatta; que dista de Surfers Paradise unos 24 km.

SURFERS PARADISE

El alojamiento es cerca de Surfers Paradise; que es una mezcolanza de Miami, Benidorm y Wisteria Lane pero nada cutre. Es un sitio turístico pero sin aglomeraciones. La temperatura media anual es bastante alta. En los meses de invierno, aquí es entre mayo y junio puede bajar hasta los 18 grados. Las playas son kilométricas y sin apenas gente y eso que cuando lo vimos era verano. Una de las mejores playas es la de Broadbeach. Para los amantes del golf, existen varios lugares para poder practicarlo.

SPRINGBROOK NATIONAL PARK

En esta ocasión estuvimos alojados en Lake Hills, Palm Meadows. Una urbanización de lujo a un precio increíblemente barato. En la urbanización donde estábamos había incluso lagartos salvajes como si fueran iguanas de cerca de un metro de longitud que paseaban tranquilamente por las calles.

PURLINGBROOK FALLS

LAGARTO DE SPRINGBROOK

LAGARTO DE BRISBANE

El plan de viaje era –principalmente- el descanso, pero nos dimos el privilegio de visitar el Springbrook National Park. Un parque natural a unos 42 km. de Surfers Paradise y pudimos ver las Purlingbrook Falls. Este parque natural parece un bosque milenario con una vegetación muy espesa, donde también hay lagartos de todo tipo, pavos e incluso koalas salvajes.

BRISBANE

CITY HALL - BRISBANE

Uno de los días cogimos un tren para ir hasta Brisbane, un trayecto de 70 minutos desde la estación de tren de un pequeño pueblo cercano llamado Robina. Dos billetes de tren (ida y vuelta) costaron 60 $, aproximadamente. Brisbane es la capital del estado de Queensland. Una ciudad pequeña pero moderna. Basta casi con un día para recorrer todo el centro de Brisbane.

CALLE DE BRISBANE

Tiene una calle principal peatonal donde se concentran multitud de tiendas, terrazas y centros comerciales. Brisbane tiene como curiosidad una zona de calles donde está prohibido fumar; concretamente en Queen Street y en Albert Street. La ciudad posee un gran río navegable el Brisbane River. Existen playas artificiales y zona de juegos infantiles, ambos gratuitos. Como no podía ser menos, Brisbane también tiene su propio jardín botánico y como no, habitado por grandes lagartos que se apostan junto al agua y toman el sol.

AUSTRALIAN WHITE IBIS

A la hora de la comida los trabajadores suelen bajar a comer a los parques haciendo un picnic, un poco al estilo americano y para no ser menos imitamos a nuestros paisanos a la hora de comer en el CBD (distrito financiero). Eso sí, teníamos alrededor de nosotros a los Australian White Ibis pendientes de nuestra comida. Los Ibis son unos pájaros blancos con la cabeza negra y calva de plumas. Es una especie de pájaro entre una cigüeña y una grulla. En casi toda la parte este de Australia se puede ver a este típico pájaro en la mayoría de parques y jardines botánicos.

ALBERT STREET UNITING CHURCH

Paseando por Brisbane es imprescindible ver el edificio del ayuntamiento (City Hall) con su reloj en King George Square, la iglesia de Albert Street Uniting Church, el edificio de Correos (General Post Office), Anzac Square o la Central Station (estación de trenes), Parliament House. Las estatuas de hierro de canguros (City Roo) de Christopher Trotter en George Street.

Para no ser menos que Sydney y muchas otras ciudades australianas también cuenta con su jardín chino particular y el jardín botánico. Tiene detalles sorprendentes para los ciclistas ya que existen por la ciudad diferentes puntos donde prestan herramientas para arreglar las bicis o fuentes para perros. Otra forma de ver una panorámica de la ciudad es recorrer el río en catamarán.

ANZAC MEMORIAL

CENTRAL STATION

Como premio a la caminata, ya por la tarde, una cerveza en un típico pub junto a la estación de tren antes de volver. Aunque sea verano, a las 7 de la tarde ya es de noche.

BYRON BAY

BYRON BAY BEACH

WALLABY Y SU BEBÉ

Otro día lo dedicamos a ver Byron Bay. Aunque no pertenece a Queensland ya que es de NSW, alquilamos un coche ya que se encuentra a unos 95 km al sur de Surfers Paradise. Desayuno en uno de los mejores y céntricos sitios, el Balcony. Atención, que el desayuno de dos personas son 30 $. Luego una visita a Main Beach y un paseo por el monte del Light House (faro). Desde lo alto de los acantilados se pueden ver tiburones en la orilla, lagartos de gran tonelaje (más de un metro de longitud) o wallabys (canguro peludo de tamaño medio) dando de mamar a su cría. Un lugar privilegiado para poder observar animales salvajes en libertad y paisajes boscosos estupendos. Y claro, olas para surferos. La carretera está señalizada con la típica señal romboide amarilla de koalas. Ya que en estos bosques los koalas se crían de forma natural y salvaje.

MAIN BEACH - BYRON BAY

Regreso por la costa de Gold Coast y vemos distintas playas con nombre americano: Palm Beach, Miami Beach y Tweed Heads. Todas ellas con unas de las mejores arenas de playa jamás vistas y supongo que perfectamente comparables a las del Caribe.

Luego una cena en uno de los pub irlandeses más famosos de Surfers Paradise, el Waist. En Surfers también es típico desayunar unas auténticas “pancakes” con todo tipo de siropes.

MOOLOOLABA

ETTAMOGAH PUB

Otra excursión es la visita a la playa de Mooloolaba, en Sunshine Coast. Para llegar hasta allí se necesitan a dos horas de coche. 180 km al norte de Surfers Paradise. Y parada obligatoria en el curioso Ettamogah Pub en la carretera; catalogado como el pub más fotografiado del mundo.

Esto no acaba aquí, porque Australia es muy grande. Como diría Super Ratón… “No se vayan todavía, aún hay más”.