 |
| PHRA BOROM MAHA RATCHA WANG - GRAND PALACE |
Mes de septiembre. Los
destinos pensados en un principio, se antojan demasiado caros. Así que buscando
por internet y a un precio más que asequible, encontramos una combinación de
vuelo y hotel que se adapta a los bolsillos más exigentes.
El vuelo es combinado y hay
que hacer escala en Amsterdam (Holanda). Al primer vuelo de dos horas hay que
sumar una escala de dos horas más en el aeropuerto de Schiphol. Aún así, es la
opción más rápida. Después, otro vuelo de de 11 horas nos traslada hasta el
moderno aeropuerto de Suvanarbhumi en Bangkok. Es el momento de adelantar 5
horas en nuestros relojes. Antes de subir al Boeing 777-300 con un sofisticado escaner vuelven a mirar si llevas objetos peligrosos. En la entrada a Tailandia, el policía que te sella el pasaporte, te hace una foto que luego comprobarán a la salida. Se suele formar una gran cola esperando este trámite.
Con el temor de ser
temporada de monzones, salimos al exterior y vemos un día nublado pero
caluroso. Va a ser la tónica habitual. No obstante, el calor húmedo no dejará
de acompañarnos nunca. Estamos en la tercera semana de septiembre.
Dado que el viaje no está
programado para visitar la jungla y por la premura de tiempo con el que se
preparó, no fuimos vacunados previamente. Quien quiera adentrarse en los
pueblos del norte y salir de la gran ciudad, si debe hacerlo. Aún así, no
faltaron pulseras antimosquitos, spray y enchufe de pastillas para el hotel.
La moneda oficial es el
Baht. En esa época el cambio aproximado es de 40 THB = 1 €. Además, casi casi
todo es más barato que en España. Por tanto, se pueden hacer unas bonitas y
baratas vacaciones.
El idioma. Es el tailandés o
siamés. Tiene una grafía muy compleja y diferente a la occidental que todos
conocemos.
La mayoría de los tailandeses
que puedes encontrar por las calles de Bangkok son gente amable pero a la vez
un poco cotillas y pesados. Casi todos preguntan lo mismo: ¿De dónde eres? ¿Cuánto
tiempo vas a estar aquí? Después de las preguntas vienen las sugerencias:
tienes que ir a ver el Gran Buda, ver esto o lo otro. Y da igual que les
contestes que ya lo has visto, porque seguirán insistiendo en que vayas a verlo.
 |
| BANGKOK |
La comida. Generalmente,
todos desayunan, comen, meriendan y cenan en la calle. Existen millones de
puestos de comida donde se puede encontrar Phad Thai (todas las combinaciones
posibles de estos típicos tallarines o noodles), sopas, arroz y otra suerte de
fritos (salchichas, pollo, etc). También, es absolutamente normal encontrar
saltamontes fritos, gusanos, larvas o escorpiones. Todas estas comidas y
bebidas, combinadas no pasan de 100 THB, o lo que es lo mismo: 2,5 euros. Esto
da una idea de lo barato que es comer aquí. Otra opción algo más cara es ir a
un restaurante, donde supuestamente, encontraremos algo más de variedad e
higiene, además de asientos. Pero una comida para dos personas, es raro que
pase de unos 300 BHT (8 euros al cambio). La comida de estilo hindú también es
habitual. Y cómo no, también están las archiconocidas hamburgueserías
norteamericanas.
Las cervezas. La más famosa
es Shingha pero Chang, Tiger y Leo también son muy conocidas. Las venden en varios
formatos pero los más habituales son las botellas de 33 cl. y las de 640 cl.
Son cervezas suaves y de sabor agradable. Con el calor que hace y con la
desconfianza de beber agua o bebidas con hielo de dudosa procedencia, es una de
las mejores opciones. En casi todos los sitios se pueden encontrar bastante
frías.
Internet y comunicaciones.
Casi todos los restaurantes y hoteles de Bangkok tienen Wifi gratis, pero suele
ir asociado a realizar consumiciones, ya que es cuando te facilitan la clave de
acceso.
El turismo. En Tailandia es
muy normal encontrar jóvenes deseosos de aventura a buen precio. Se ven, con
frecuencia, pequeños grupos de chicos y chicas cargados con sus mochilas
recorriendo las calles más típicas de la capital. Pero existe otro apartado que
es el de hombres occidentales de edades superiores a los 55 años que viajan
solos. Es posible que estén buscando su karma o quizás estén buscando a Wally.
En determinadas zonas de
Bangkok u otras ciudades turísticas se pueden encontrar travestis que hacen su
negocio vendiendo imagen o cuerpos.
Los masajes. Es increíble la
cantidad de oferta que existe por las calles de las ciudades turísticas. Por
120 THB o lo que es lo mismo: 3 € puedes recibir un masaje tailandés de 30
minutos en todo el cuerpo, facial o un masaje de pies. Y por poco más, con
aceites o hierbas. También, se pueden hacer fish-spa (se meten las piernas en
una pecera de cristal donde pececillos comen todo el material sobrante de la
piel).
Por las calles, además de
tailandeses, turistas y travestis; se pueden encontrar multitud de perros y
gatos que duermen a sus anchas a todas horas.
 |
| TUK TUK |
El transporte. En Tailandia
se conduce al modo británico, por la izquierda y el volante de los coches está
en el lado derecho. El transporte típico por excelencia es el Tuk-Tuk. El
Tuk-Tuk es un motocarro de tres ruedas apto para llevar dos pasajeros o más
(los que quepan en la parte de atrás). En este pequeño taxi se negocia el
precio previamente. Después de haberlo utilizado a diario, se aprende que hay
que regatear y que tienen estandarizados unos precios base de los cuales no van
a bajar. El precio también puede variar si tienen matrícula amarilla (para
turistas) o blanca. Estos últimos algo más baratos.
Aparte de los rápidos Tuk-Tuk,
existen taxis de color rosa que son conocidos como: Taxi-meter (evidentemente
tienen taxímetro). Hay otros taxis de color verde y amarillo. Tampoco hay que
olvidarse de las motos que son conducidas por individuos con un chaleco naranja
que llevan al pasajero donde es requerido. Está claro, que lo de llevar
cinturón de seguridad o casco, no es obligatorio y además la policía no suele
meterse en esos temas.
Hay metro y tren. En
Bangkok, tienen además el skytrain, que circula por lo alto de escalextrix que
surcan la ciudad.
Policías y militares. Creo
que todavía tienen la herencia de la II Guerra Mundial. Digo esto porque todos,
absolutamente todos, llevan camisas y chaquetillas bastante ajustadas. Podemos
ver, policía turística; aunque no parece que sea necesaria. La sensación de seguridad es bastante grande.
BANGKOK
 |
| PHRA BOROM MAHA RATCHA WANG - GRAND PALACE |
Una
vez que nos bajamos del avión en el aeropuerto de Suvanarbhumi, hay que hacer
un control de pasaportes donde te hacen una fotografía. Después recoges las
maletas y la mejor opción es coger el skytrain hasta la estación de Pha Tai. 45
THB el trayecto (una ficha de plástico). Una vez allí, contactamos con un
Tuk-Tuk que nos lleva hasta el hotel.
El
hotel deja mucho que desear; no tiene nada que ver con las fotos que vimos en
internet. Una minúscula habitación con un potente aire acondicionado. El
minúsculo baño con un retrete y una ducha de agua caliente. El lavabo fuera del
baño. Una vez instalados, decidimos hacer una primera inspección y así conocer
mejor la zona más monumental. Bangkok es una gran capital con más de 8 millones
de habitantes distribuidos en una ciudad bastante plana. Y puede resumirse en
dos grandes áreas diferenciadas: la zona moderna de rascacielos y centros
comerciales y la zona del Gran Palacio y templos. Bangkok está surcada por el
río Chao Phraya. Un gran río de color marrón.
La
estancia en Tailandia estaba prevista para una semana y había que organizarse
bien para ver lo más posible. De este modo, quedan 3 días para ver Bangkok y
otros tres para hacer tres excursiones cercanas de un día de duración cada una.
 |
| PHA BOROM MAHA RATCHA WANG |
Pha Borom Maha Ratcha Wang - Gran Palacio. Pagando 500 THB y de 8:30 a 15:30 horas, se puede acceder a este conjunto de edificios y templos. Es famoso su buda de color esmeralda, aunque tiene otros budas que se intercambian, así como sus ropajes. Los 500 THB dan derecho a tres visitas (3 entradas). La principal para ver los templos y el palacio. La segunda para el museo de los trajes de la reina. Y la tercera, el Pabellón Regalia. un pequeño museo de monedas y joyas reales. Es obligatorio llevar pantalón largo y camiseta con mangas. Junto al Gran Palacio se encuentra el Sanam Luang Park.
 |
| WAT INTHARAWIHAN |
 |
| WAT PHO |
Wat Intharawihan o Gran Buda. La entrada es gratuita y está abierto de 8 a 18 horas. Tiene un gran buda dorado de pie de más de 32 metros de altura. El templo tardó más de 60 años en construirse. Existe otro buda que se caracteriza por su peso el Wat Traimit que son 5,5 toneladas de oro macizo.
Wat Pho, Buda Reclinado. La entrada son 100 THB con derecho a una botella de agua fría. Abierto de 8:30 a 18:30 horas. En este conjunto palaciego, llama la atención que dentro de uno de los templos hay un grandísimo buda tumbado. La gente se preguntará cómo lo han metido. Es una figura que mide más de 43 metros de longitud. En la actualidad, el primer ministro suele acudir a rezar, por lo que es posible que esté cerrado en ese momento.
Wat Saket, Golden Mountain. Enclavada en el centro de la ciudad, hay una pequeña montaña que alberga un templo budista. Después de pagar 20 THB de entrada, se suben unas escaleras que van rodeando la montaña y van dando una bonita panorámica de Bangkok. En lo alto, el templo budista junto a varios gong y las típicas campanas budistas que parecen cencerros gigantes.
Wat Arun o Templo del Amanecer. Junto al río Chao Praya, pero al otro lado. Destaca por su torre-pirámide parecidas a las que se pueden ver en Ayutthaya.
Khao
San Road. La zona mochilera por excelencia. Llena de pequeños puestos donde se
come phad thai o se compran ropa o souvenirs. Multitud de restaurantes donde se
saborean los platos típicos tailandeses, música en directo o vendedores ambulantes de insectos de insectos fritos. Es frecuente ser
acosado, por las noches, por mujeres haciendo croar ranas de madera vendiendo
pulseras. Masajes a pie de calle, música, helados en coco, batidos,
etc. Cualquier cosa es buena.
 |
| KHAO SAN ROAD |
Si
vamos caminando por las calles y nos fijamos en las fachadas de las casas,
podemos ver auténticas marañas de cables colgando de postes y paredes.
 |
| YAOWARAT - CHINATOWN |
Yaowarat,
el barrio chino (Chinatown). Para los que han visto barrios chinos en otros
países es un poco decepcionante. No quiero decir que no sea interesante ver
este conjunto de calles al anochecer y ver todo tipo de carteles luminosos con
letras chinas o multitud de puestos callejeros. Pero creo que no es de los
mejores, aunque quizás, quien no haya visto uno, no dejará de sorprenderse. Se
recomienda comer pescados frescos a muy buen precio en los puestos callejeros.
 |
| CHATUCHAK MARKET |
Mercado
de Chatuchak. Es el gran mercado que abre los fines de semana. Para ir es
necesario coger el tren-metro desde las estaciones de Siam o National Stadium
hasta Mo Chit. El ticket (como una tarjeta de crédito) de este metro son 42 THB.
Es un mercado bastante grande, basado en varias calles principales y otras más
pequeñas que hacen un gran entramado. Es necesario estar varias horas para
poder visitar lo más posible. Se puede encontrar casi de todo y a muy buen
precio. En las callejuelas existen auténticas boutiques distinguidas por sus productos y con exquisita decoración.
Thewet Fresh Market, Mercado fresco Thewet. Desde
Khao San Road, se puede dar un paseo para llegar hasta él. De camino está el Wat Intharawihan (el gran buda que todos recomiendan que veas de forma repetitiva). En este mercado
podemos encontrar cosas más auténticas que comen los tailandeses: pescados
secos, peces vivos, huevos de colores…
Thanon Ratcha Dam Noen Market, mercado nocturno. Donde
venden ropa, zapatos nuevos y usados; teléfonos móviles, tablets, comida,
pendientes, colgantes, leen las cartas de Tarot y un largo etc. Es curioso ver cómo en las calles adyacentes
se junta la gente para dormir a la intemperie. Muy cerca está el parque Sanam Luang.
Casa
de Jim Thomson. Conjunto de casas típicas de madera de teca trasladadas desde
el centro de Tailanda. Ahora es un lugar turístico para visitar. Tiene incluso
tiendas.
Cerca
de la casa de Jim Thomson, está el centro comercial MBK Center. Aquí hay
multitud de oferta de ropa de imitación y pequeños electrodomésticos. Muy cerca
se encuentra el lujoso centro comercial Siam Paragon. Aquí están concentradas
las grandes firmas de diseño mundial.
 |
| BANGKOK MODERNO |
Otras
opciones turísticas es visitar las terrazas de grandes rascacielos. Ofrecen
copas a precio europeo para poder contemplar la ciudad (Vértigo, Scirocco).
Las
excursiones. Debido al poco tiempo disponible, una semana para todo Tailandia,
decidimos contratar las excursiones en una agencia local. Hay que decir que
estas agencias funcionan bastante bien. Te recogen temprano en el hotel y te
devuelven por la tarde, a última hora. Incluyen la comida y las entradas a los
templos. En todo Tailandia existe una gran flota de furgonetas Toyota Commuter
que hacen todos los traslados. El precio de estas excursiones es de 400 THB (aproximadamente)
por persona y día. Esto quiere decir que por unos 10 €, te llevan, te traen, te
dan de comer y las visitas incluidas. Un precio realmente bueno.
KANCHANABURI
 |
| KANCHANABURI - RIVER KWAI |
Un
día de excursión para intentar ver lo más significativo de esta región de
Tailandia Central que reúne un montón de cosas interesantes.
DAMNOEN SADUAK
 |
| FLOATING MARKET - DAMNOEN SADUAK |
 |
| DAMNOEN SADUAK |
En Damnoen Saduak hay un
mercado flotante o Floating market. Un bonito mercado que hay que recorrer en
pequeñas embarcaciones de remo manejadas, mayoritariamente, por mujeres. Aquí se suele
vender todo tipo de souvenirs para los turistas. Es muy recomendable recorrer
en otra embarcación motorizada el resto del pueblo y ver cómo viven. Muy cerca
hay una pequeña reserva de elefantes para turistas: Chang Puak Camp. Donde te
dan una vuelta en elefante y puedes fotografiarte junto a uno joven. Y quien
quiera ver un espectáculo con serpientes puede visitar el Baan Sukchoke Country
Resort.
RIO KWAI
 |
| BRIDGE RIVER KWAI |
Aquí se encuentra el famoso
puente del río Kwai. Si, el mismo que dio origen a una conocida película. Se
puede recorrer a pie o en un tren turístico. El pueblo junto al río, tiene un
museo dedicado a la II Guerra Mundial.
Un tranquilo pueblo para pasear. También tiene su propio mercadillo.
TIGRES
 |
| TIGER TEMPLE |
Enclavado dentro de la
jungla existe el Wat Pa Luagta Bua Yannasampanno - Tiger Monastery (templo
budista de los tigres). Una reserva natural de tigres gestionada por monjes
budistas. La entrada cuesta 600 THB y da derecho a fotografiarse junto a
enormes tigres. No se puede llevar ropa de color naranja, rojo, amarillo o
rosa. También, tienen una pequeña reserva con otros animales (vacas, jabalíes,
osos, etc.). La gente suele preguntarse por qué los tigres están tan tranquilos
y adormilados. Hay todo tipo de opiniones al respecto.
AYUTTHAYA
 |
| WAT PHRA SI SANPHET |
 |
| WAT MAHA THAT |
En la segunda excursión -una
de las mejores que se pueden recomendar- toca ver Ayutthaya. Casi 2 horas de
furgoneta llevan a este ciudad que fue la antigua capital de Siam. Aquí podemos
encontrar el esplendor de lo que fue esta ciudad reflejado en sus imponentes
templos: Wat Maha That con un buda incrustado en las raíces del árbol sagrado Po, Wat Thanon Si Sanphet, Kum Khun Phaan, el moderno Wat Phra Mongkhon Bophit o Wat Chaiwatthanaram, por citar solo algunos de los muchos que hay.
Los templos están localizados en dos áreas bien diferenciadas: en la isla y fuera de la isla.
Ayutthaya concentra entre sus calles bastantes templos de la época dorada y más boyante de esta antigua capital. Incluso cuenta con sus propios budas reclinados, como el de Wat Lokayasutha.
En Ayutthaya encontramos Tuk Tuk más sofisticados para recorrer sus calles. Otra posibilidad es pasear en elefante.
PATTAYA
 |
| PATTAYA |
Y la tercera excursión a la
playa más cercana de Bangkok y más famosa. A unos 120 km. en el golfo de Siam.
Es conocida por su gran vida nocturna, sus travestis y gogós. Después de casi
dos horas en una furgoneta, te dejan junto al paseo marítimo. Una patera, nos
traslada hasta un barco que nos lleva hasta la pequeña isla de Kho Larn. De
camino a la isla, la oferta turística se compone de vuelos en parapente de 2 a
3 minutos. Si, has leído bien, de 2 a 3 minutos por 500 THB. Inmersiones,
snorkel, motos de agua u otras actividades acuáticas.
KHO LARN
 |
| KHO LARN ISLAND |
Una isla montañosa de 4 km
de largo por 2 de ancho. Con
las playas de Tien Beach, Samae Beach, Naul Beach, Kearea Beach, Tawaen Beach,
etc . Por
300 THB se puede alquilar una moto durante una hora. Tiempo más que suficiente
para recorrer varias veces esta isla.
El agua de las playas está a una temperatura que invita a bañarse y disfrutar de un baño refrescante.
Terminada la estancia en
Tailandia hay que organizar la vuelta a casa. Una de las mejores opciones es
contratar un servicio de lanzadera al aeropuerto. Por 100 THB te llevan desde
el hotel hasta el aeropuerto. Es una hora de trayecto y así se evitan las contrataciones
de taxis, Tuk-Tuk, luego coger el skytrain, etc.
Después de los trámites
aeroportuarios, el regreso supone otras 11 horas de vuelo hasta Amsterdam. En
el avión aprovechamos para ver películas, etc. Dos horas de escala en el
aeropuerto de Schiphol y otras dos horas a Madrid. Es bueno intentar no dormir
en el avión y así preparar mejor los efectos del jet-lag.
 |
| AYUTTHAYA'S BUDDHAS |
En resumen, Tailandia es una
buena opción de vacaciones. Buenos precios, cultura diferente. Eso sí, quien
quiera verlo todo, debe preparar, al menos, 20 días de vacaciones para poder
estar una semana más en las playas paradisiacas e islas del sur (Kho Phi Phi,
Kho Phangan), Phuket…
Años después regresé a este interesante país del sudeste asiático e hice un vídeo, que dejo aquí
